قد تحمل حدقة العين مؤشرات تتجاوز استجابتها المعتادة للضوء، إذ كشفت دراسة حديثة أن التغيرات الدقيقة في حجمها قد ترتبط بتقلبات الانتباه لدى الأطفال المصابين باضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط (ADHD)، في نتيجة قد تسهم مستقبلًا في فهم طبيعة الاضطراب وآليات الانتباه المرتبطة به.

وشدد الباحثون على أن هذه النتائج لا تعني إمكانية استخدام فحص العين حاليًا لتشخيص ADHD، مؤكدين أن البحث لا يزال في مراحله المبكرة. إلا أن الدراسة رصدت اختلافات في استجابة حدقة العين أثناء أداء مهام تتطلب التركيز والذاكرة.

وأجرى فريق بحثي من معهد إندرا براستا لتكنولوجيا المعلومات في دلهي تحليلًا لبيانات تتبع حركة العين لدى 50 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 10 و12 عامًا في تشيلي. وكان 28 منهم مصابين بالنوع المختلط من اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط، بينما لم يكن لدى 22 طفلًا آخرين تشخيص باضطرابات النمو العصبي.

وخضع المشاركون لمهمة تعتمد على الذاكرة، تضمنت تذكر مواقع نقاط تظهر على شبكة، ثم تحديد ما إذا كانت نقطة لاحقة ظهرت في الموقع نفسه، مع إدخال صور لتشتيت الانتباه. وكرر كل طفل المهمة 160 مرة، بينما سجل جهاز متخصص قطر حدقة العين بمعدل ألف قياس في الثانية.

ولم يكتف الباحثون بقياس متوسط حجم الحدقة، بل ركزوا على مدى ثبات استجابتها عند تكرار المهمة نفسها، باعتبار أن الحدقة قد تتأثر بعوامل متعددة، منها الجهد الذهني والتعب والإثارة ومستوى الانخراط في المهمة.

تباين أكبر بنسبة 23%

أظهرت النتائج، بعد مراعاة العمر ومعدل الذكاء وصعوبة المهمة، أن الأطفال المصابين بـADHD وغير الخاضعين للعلاج الدوائي سجلوا تباينًا أكبر بنحو23% في استجابة حدقة العين بين التجارب مقارنة بالأطفال في المجموعة الضابطة.

وفي المقابل، كانت تقلبات الحدقة داخل الجولة الواحدة أقل لدى الأطفال غير المعالجين، وهو ما يرى الباحثون أنه قد يعكس جوانب مختلفة من ديناميكيات الانتباه واستجابة العين.

كما ارتبط ارتفاع التباين في استجابة الحدقة لدى الأطفال غير المعالجين بأداء أقل دقة في اختبار الذاكرة، ما يطرح احتمال وجود صلة بين هذه التغيرات وتقلبات مستوى الانتباه أو درجة الاندماج في المهمة.

ومع ذلك، أكد الباحثون أن حجم حدقة العين يتأثر بعوامل عديدة، ولذلك لا يمكن اعتباره في الوقت الحالي مقياسًا مباشرًا للانتباه أو أداة تشخيصية لاضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط.