صرّح مسؤول أمريكي اليوم الخميس بأن مايكل أنطون، مدير تخطيط السياسات في وزارة الخارجية الأمريكية، سيقود فريقًا يضم نحو اثني عشر مسؤولًا حكوميًا أمريكيًا للتفاوض مع إيران في المحادثات النووية المقبلة.

ومن المقرر أن يقود الجولة الأولى من محادثات الخبراء مع المسؤولين الإيرانيين خلال عطلة نهاية الأسبوع قبل أن يجتمع المبعوث الخاص ستيف ويتكوف ووزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي مجددًا في روما الأسبوع المقبل. 

وقد رافق أنطون ويتكوف إلى الجولة الأخيرة من المحادثات في روما.

وقال مسؤول في الإدارة الأمريكية: 'إنه الرجل الأمثل لهذا المنصب نظرًا لخبرته وفطنته. والأهم من ذلك، أنه سيضمن تنفيذ أجندة الرئيس ترامب في هذا الملف'، بحسب ما أوردته صحيفة بوليتيكو الأمريكية.

أنطون مسؤول إداري رفيع المستوى، ذو نفوذ متزايد، عمل في مجلس الأمن القومي في إدارة ترامب الأولى، ثم عمل زميلاً في معهد كليرمونت المحافظ. 

لم يُعلن بعد عن موقفه العلني من الملف الإيراني، الذي لطالما أثار جدلاً حاداً ومثيراً للانقسام في واشنطن.

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الإيرانية إن محادثات على مستوى الخبراء بين إيران والولايات المتحدة ستُعقد يوم السبت، على أن تُعقد جولة ثالثة من المحادثات النووية رفيعة المستوى في اليوم نفسه في عُمان.

وصرح وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي، عقب المحادثات في روما، بأن إيران والولايات المتحدة اتفقتا يوم السبت الماضي على البدء في وضع إطار عمل لاتفاق نووي محتمل، ووصفه مسؤول أمريكي بأنه يُحقق تقدمًا جيدًا للغاية.

وكان أنطون متحدثًا باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض خلال ولاية ترامب الأولى من 2017 إلى 2021. 

عمل أيضًا في مجلس الأمن القومي في عهد الرئيس السابق جورج دبليو بوش، وهو مدير عام سابق لشركة بلاك روك.