كشف البرتغالي رافائيل لياو، نجم ميلان الإيطالي، عن كواليس انتقاله إلى الروسونيري في صيف 2019، مؤكدًا أنه رفض عرضًا من إنتر ميلان قبل أسابيع فقط من تلقيه اتصالًا تاريخيًا من أسطورة النادي باولو مالديني.

وأوضح لياو، في تصريحات أبرزتها شبكة 'فوتبول إيطاليا': 'قبل مجيئي إلى هنا كنت على وشك الانتقال إلى إنتر. المدير الرياضي أخبرني: (رافا، نحن على وشك بيعك إلى إنتر). لكنني رفضت فورًا. كنت قد قدمت موسمي الاحترافي الأول وقلت إنني أريد الاستمرار لبناء اسمي والشعور براحة أكبر. قال لي إنها فرصة كبيرة لي وللنادي، لكنني رددت: (لا، إنتر لا)'.

وأضاف: 'بعد أسابيع عاد المدير وقال لي إن ميلان مهتم، فقلت فورًا: (ميلان، نعم). بعدها أعطاني الهاتف قائلاً: (شخص ما يريد التحدث إليك). كان مالديني على الخط وقال لي: (يجب أن تأتي). عندها انتهى الأمر بالنسبة لي'.

البرتغالي الشاب أكد أن اختياره كان طبيعيًا: 'لا يمكنك أن تقول لا لميلان. منذ طفولتي وأنا أشاهد رونالدينيو، رونالدو، كاكا، وسيدورف. 7 ألقاب في دوري الأبطال، تاريخ عظيم لا يتفوق عليه سوى ريال مدريد. بين إنتر وميلان، سأختار ميلان 100 مرة'.

وتابع: 'حين جئت مع عائلتي وأقمت ليلة في فندق قبل مباراتي الأولى، أدركت حجم النادي. الأجواء في ملعبنا كانت جنونية والمدرجات ممتلئة. الفوز بالدوري مع ميلان كان شعورًا لا يوصف، لا بد أن تعيشه لتدرك عظمة هذا الفريق'.

منذ انضمامه، خاض لياو 261 مباراة بقميص ميلان، سجل خلالها 71 هدفًا وصنع 62 تمريرة حاسمة، لكنه يغيب حاليًا بسبب الإصابة، على أمل العودة في مواجهة نابولي المرتقبة على 'سان سيرو'.

لياو الذي يعيش في ميلانو منذ 6 سنوات، تحدث عن تأقلمه: 'ميلانو مدينة جميلة وتشبه لشبونة. الطقس جيد والطعام رائع والثقافة غنية. تعلمت هنا احترام التاريخ وطريقة العيش، وهذا ساعدني كثيرًا على النضج منذ قدومي بعمر 19 عامًا'.

ويمتد عقد لياو مع ميلان حتى يونيو 2028، متضمنًا شرطًا جزائيًا ضخمًا بقيمة 175 مليون يورو، ما يجعله أحد الركائز الأساسية في مشروع الروسونيري للمستقبل.