موظفة يانصيب متقاعدة تكشف أكبر عملية احتيال في تاريخ اللعبة

في ليلة ربيعية هادئة بولاية تكساس الأمريكية، بينما كانت جوائز اليانصيب تتضخم، واللاعبون يحدّقون في شاشاتهم على أمل ربح الملايين، كان في الظلال من يخطط لابتلاع كل الأرقام وحيداً.

لم يكن برنارد مارانتيلّي مجرد مصرفي سابق من لندن، بل مغامر خطط أن يقلب طاولة الحظ على رؤوس الجميع.

واستعان مارانتيلي حوله برجل لا يقل دهاءً عنه: زليكو رانوغايتس، المعروف في أوساط المقامرين باسم 'الجوكر'، الهدف؟ السيطرة على كل رقم ممكن والفوز بالجائزة الكبرى مهما كلّف الأمر.

وتحت ستار قانوني سمح ببيع وطباعة التذاكر عبر الإنترنت، بدأ مارانتيلّي ورانوغايتس خطتهما، حيث استأجرا مكتب طبي قديم ومستودعاً معزولاً، ثم جهّزا المكان بعشرات آلات الطباعة الرسمية، وأطلقا آلة تلتهم الأرقام بلا رحمة.

وفي ثلاثة أيام فقط، كانت الطابعات تعمل بلا توقف لطباعة 25 مليون تذكرة تقريباً، حرفياً كل تركيبة ممكنة، بحسب صحيفة '.

وفي الجهة الأخرى، جلست داون نتلز، سيدة في الرابعة والسبعين من عمرها، تحدق في شاشة حاسوبها حتى ساعات الفجر، فمنذ 1998 وهي تحرس نزاهة السحوبات عبر موقعها 'لوتو ريبورت'.

شيء ما لم يعجبها تلك الليلة، فالأرقام لا تكذب، مبيعات التذاكر قفزت فجأة إلى أرقام خيالية لا تبررها طوابير الناس أمام الأكشاك.

أما ما لم يعرفه الثنائي أن داون قررت ترك مقعدها خلف الشاشة، وفي صباح أحد الأيام، قادت سيارتها بنفسها إلى العنوان الذي أعلنت عنه لجنة اليانصيب كمكان بيع التذكرة الفائزة.

وتوقفت نتلز أمام مجمّع مكاتب خاوٍ، لا لافتة، لا موظفين، لا نافذة تبيع الأحلام، فقط مكتبين خاليين وكاميرا مراقبة، فعادت داون ومعها دليلها: المتجر لم يكن موجوداً من الأساس.

الضغط الإعلامي الذي تسببت فيه داون أسفر لاحقاً عن استقالة مدير هيئة اليانصيب في تكساس ريان مينديل في أبريل (نيسان) الماضي، بعد تزايد الشكوك حول السماح للتطبيقات الإلكترونية بطباعة التذاكر بكميات هائلة دون رقابة كافية.

بينما وصف حاكم الولاية دان باتريك ما حدث بأنه 'أكبر عملية سرقة من جيوب سكان تكساس في تاريخ الولاية'.

ورغم كشف تفاصيل الفضيحة، لم يواجه الثنائي مارانتيلّي ورانوغايتس أي مساءلة مباشرة حتى الآن، أما داون، التي قضت أكثر من عقدين من حياتها في مراقبة نزاهة ألعاب الحظ، فلا تزال تعتبر أن العدالة لم تتحقق بالكامل، مطالبةً بإغلاق الثغرات التي مكّنت البعض من تحويل لعبة حظ البسطاء إلى مكيدة احتيال منظم.