البلاد (جدة)

كشف المدافع الإنجليزي كريس سمولينغ كواليس مسيرته الاحترافية والمحطات الانتقالية الهامة في مسيرته بين أندية مانشستر يونايتد وروما والفيحاء السعودي، واصفاً مفاوضات انضمامه إلى مانشستر بأنها لم تكن واقعية على الإطلاق.

وأوضح سمولينغ أنه عندما كان لاعباً في صفوف فولهام، تصاعدت الأحاديث في وسائل الإعلام وخلف الكواليس حول الأندية المهتمة بخدماته، غير أن التركيز الإعلامي كان ينصب على أندية معينة لم يكن مانشستر يونايتد من بينها إطلاقاً.

وعن التحديات الأولى التي واجهته في'أولد ترافورد' بعد انتقاله إلى مانشستر يونايتد، أقر المدافع بأن أبرز مخاوفه تمثلت في وجود أفضل قلوب دفاع في العالم في مانشستر حينها؛ مثل ريو فرديناند، ونيمانيا فيديتش، وويس براون، وجون أوشي، وجوني إيفانز.

ورغم رغبته في ضمان اللعب، فقد بدد فيرغسون مخاوفه بوعده بمنحه الفرصة الكاملة، وهو ما تحقق بمشاركته في نحو 35 أو 40 مباراة خلال موسمه الأول الذي انتهى بالتتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز.

ورغم التغييرات اللاحقة التي مر بها النادي، أعرب سمولينغ عن أمله في عودة مانشستر يونايتد إلى القمة التي يستحقها، مبدياً فخره بالاحترام الكبير الذي يحظى به عند عودته إلى مانشستر أو روما، ومتمنياً ترك ذات الأثر الطيب لدى الجماهير السعودية كلاعب مجتهد وشخص جيد.

وأشار سمولينغ )36 عاما) إلى أنه لم يكن يخطط مسبقاً للانتقال إلى روما أو الفيحاء؛ لعدم امتلاكه طموح اللعب خارج إنجلترا في صغره، لكنه اتخذ القرار بعد التشاور مع عائلته لخوض التجربة تجنباً للندم مستقبلاً، حيث انتقل إلى نادي روما في البداية لمدة عام على سبيل الإعارة لينتهي به المطاف بالبقاء 5 سنوات شهدت ولادة طفله الثاني وتحقيق نجاحات رائعة جعلت العاصمة الإيطالية جزءاً كبيراً من حياتهم.

وفتحت هذه التجربة أعين العائلة على فرص جديدة قادتهم إلى المملكة العربية السعودية مع نادي الفيحاء، ورغم انضمامه في وقت متأخر من الموسم الماضي وتفويته فترة التحضير، إلا أنه وصفها بالفترة الرائعة ويتطلع فيها للأفضل.

زخم متزايد لدوري روشن

وتطرق مدافع الفيحاء إلى زمالته السابقة للبرازيلي روجر إيبانيز في روما قبل انتقال الأخير للأهلي السعودي، بجانب معرفته بلاعبين آخرين وفدوا من الدوريين الإيطالي والإنجليزي؛ مثل السنغالي كاليدو كوليبالي، والصربي سيرجي ميلينكوفيتش سافيتش، ومواطنه ألكساندر ميتروفيتش الذي واجهه سابقاً في إنجلترا، مؤكداً أن وجود هذه الوجوه المألوفة شجعه على بدء رحلته في مدينة المجمعة بعدما تحدثوا بشكل إيجابي يتناسب مع الزخم المتزايد لدوري روشن.

وقال سمولينغ:' قالوا أشياء رائعة، وأظهروا أشياء رائعة. وكان بإمكانك رؤية أن هناك بالطبع تطوراً وفي كل شهر، في كل صيف، يبدو أن الزخم يتزايد وحسب، ومن اللطيف أن أكون جزءاً من ذلك فعلياً، وهو أمر مثير للغاية أن أكون جزءاً منه تقريباً'.

ورأى المدافع الإنجليزي مؤشرات مشجعة في الدوري السعودي في ظل التحسن المستمر لجودة جميع الفرق، مشيراً إلى التطور الملموس في مرافق منشآت نادي الفيحاء ونوعية اللاعبين القادمين، مما جعل الدوري حديث الجميع ومقصداً مرغوباً للكثير من اللاعبين.

وحقق المدافع الذي مثل منتخب 'الأسود الثلاثة' في أكثر من 30 مباراة دولية مسجلاً هدفاً واحداً وشارك في كأس العالم 2014 ويورو 2016، العديد من الألقاب الكبرى أبرزها الدوري الإنجليزي الممتاز، والدوري الأوروبي، وكأس الاتحاد الإنجليزي، وكأس الرابطة، والدرع الخيرية، بالإضافة إلى دوري المؤتمر الأوروبي مع روما.

واختتم سمولينغ حديثه بالإشارة إلى أن كرة القدم تتحرك بسرعة كبيرة تجعل الاحتفالات بالبطولات تمر سريعاً لتأتي مواسم جديدة، ولذلك يرى أنه لن يستمتع تماماً بإنجازاته إلا بعد اعتزاله، والجلوس لاسترجاع الذكريات.