أبلغ المرضى عن هذا الرابط لسنوات، ولكن كيف يُمكن للضغط النفسي أن يُؤثر على المفاصل التي بدت وكأنها تتعافى؟ كشف فريق من الباحثين في جامعة تشيبا باليابان عن تفسير محتمل، موضحين أن الإجابة تتضمن عنصرًا غير متوقع 'الدهون البنية'، وهي نوع من دهون الجسم يرتبط عادةً بالحفاظ على دفء الجسم.

وجد الباحثون أيضًا أدلة تُشير إلى أن أنسجة المفاصل الملتهبة سابقًا قد تحتفظ بنوع من الذاكرة الالتهابية، وهذا لا يعني أن المفاصل تتذكر التجارب المُجهدة كما يفعل الدماغ، بل قد تبقى بعض خلايا الأنسجة مُهيأة بيولوجيًا للاستجابة بقوة للإشارات الالتهابية، حتى بعد تحسن الأعراض.

بالنسبة للمرضى، تشمل الخطوات العملية الحفاظ على نوم منتظم، واستخدام تقنيات الاسترخاء، وممارسة النشاط البدني ضمن حدود معقولة، ومناقشة الأعراض المتكررة المرتبطة بالتوتر مع طبيب متخصص في أمراض الروماتيزم.