في وقت تلوح فيه أجواء الحرب، وصل المبعوث الخاص للرئيس الأميركي دونالد ترامب ستيف ويتكوف، إلى موسكو، وفق ما ذكرته وسائل إعلام روسية رسمية اليوم الأربعاء.

وتأتي هذه الزيارة قبل أيام من الموعد النهائي الذي حدده البيت الأبيض لروسيا للتوصل إلى اتفاق سلام مع أوكرانيا أو مواجهة عقوبات اقتصادية صارمة.

وأظهرت لقطات بثتها وكالة 'تاس' الروسية للأنباء أن ويتكوف شوهد وهو يقوم بنزهة في وقت مبكر من صباح الأربعاء في حديقة زاريادي مع كيريل دميترييف، مبعوث الرئيس الروسي للاستثمار والتعاون الاقتصادي.

وكان دميترييف قد اضطلع بدور رئيسي في محادثات السلام المباشرة بين روسيا وأوكرانيا في إسطنبول في الأشهر الأخيرة، وكذلك في المباحثات بين مسؤولين روس وأميركيين.

ولم تؤكد موسكو بعد ما إذا كان ويتكوف سيجتمع مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، خلال زيارته.

وخلال وقت سابق، أعلن الرئيس الأميركي دونالد ترامب عن اجتماع مرتقب بين الولايات المتحدة وروسيا، الأربعاء.

وقال ترامب للصحفيين يوم الثلاثاء: 'لدينا اجتماع مع روسيا.. سنرى ماذا سيحدث'.

ولم يقدم الرئيس الأميركي مزيدا من التفاصيل، بما في ذلك من سيحضر الاجتماع.

وكان ترامب صرح الأحد بأنه يخطط لإرسال مبعوثه الخاص، ستيف ويتكوف، إلى روسيا، في منتصف الأسبوع.

وأكد ترامب أنه يعتزم فرض عقوبات إذا انقضت المهلة، التي تنتهي الجمعة، دون التوصل إلى نتيجة.

وتهدف العقوبات إلى استهداف الدول التي تشتري النفط والغاز الروسي، من أجل تقييد قدرة موسكو على تمويل حربها في أوكرانيا المجاورة.

وكان الرئيس الأميركي قد أعلن الإثنين أيضا عن نيته رفع الرسوم الجمركية على الهند بسبب استمرارها في التجارة مع موسكو، دون أن يحدد نسبة الرسوم الجديدة.

ونقلت وكالة رويترز للأنباء عن مصادر مقربة من الكرملين، الثلاثاء، أن الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، يرفض الانصياع لتهديد نظيره الأميركي دونالد ترامب، بفرض عقوبات، في حالة انقضاء مهلة حددها له لإنهاء الحرب في أوكرانيا، والتي تنتهي يوم الجمعة.

ورجحت المصادر، وفقا للوكالة أن يتمسك بوتين بهدف السيطرة التامة على أربع مناطق في أوكرانيا.