قد ينخفض مستوى الحديد في الجسم رغم تناول أطعمة غنية به ، بسبب ضعف امتصاصه أو زيادة احتياج الجسم إليه أو فقدانه نتيجة بعض الحالات الصحية.

وتقلل الشاي والقهوة من امتصاص الحديد، بينما يساعد فيتامين 'سي' على امتصاص الحديد الموجود في المصادر النباتية .

كما يمكن أن تؤدي الدورة الشهرية الغزيرة أو بعض حالات النزيف الهضمي إلى استنزاف مخزون الحديد تدريجياً.

وتؤثر بعض مشكلات الأمعاء ، مثل السيلياك، في قدرة الجسم على امتصاص الحديد والعناصر الغذائية.

ويرتفع احتياج الجسم للحديد خلال الحمل ومراحل النمو السريع لدى الأطفال والمراهقين، كما يمتص الحديد الموجود في اللحوم والأسماك بصورة أفضل من الحديد النباتي .

وقد يرتبط انخفاض الحديد بالالتهابات المزمنة أو بعض أمراض الكلى ، لذلك فإن استمرار انخفاض مستوياته يستدعي معرفة السبب طبيًا.