اعتمدت وزارة الحرب الأمريكية تمويلاً بقيمة 174 مليون دولار لصالح شركة 'ألكوا' بغرض تشييد منشأة جديدة لإنتاج معدن 'الغاليوم' داخل مصفاة الألومينا الواقعة في غرب أستراليا، ضمن مساعي واشنطن للحد من هيمنة بكين في قطاع المعادن الحيوية.

تكتسب مادة 'الغاليوم' أهمية استراتيجية بالغة لدخولها في تركيب أشباه الموصلات المتقدمة المستخدمة في التطبيقات الدفاعية ومنظومات الرادار المطورة وآليات توجيه الصواريخ.

تستحوذ الصين على ما يقارب 98% من حجم الإنتاج العالمي لهذه المادة الحيوية، الأمر الذي فرض هيمنة شبه كاملة على سلاسل الإمداد الغربية، وتوج ذلك بفرض بكين قيوداً تصديرية عام 2023 تلتها خطوة حظر الشحنات الموجهة لأمريكا بشكل كامل في العام الذي تلاه.

تترقب شركة 'ألكوا' بلوغ الطاقة الإنتاجية للمصنع الجديد في مصفاة واغيراب نحو مئة طن سنوياً من الغاليوم، في حين انطلقت فعلياً أعمال التشييد خلال الشهر الماضي.