أعلنت السلطات المحلية في الولايات المتحدة الأمريكية، اليوم السبت، عن مصرع 21 قتيلا على الأقل وأضرارا مادية واسعة جراء أعاصير مدمرة شهدتها ولايتا كنتاكى وميسورى.

ومن جانبه، أكد حاكم ولاية كنتاكى، أن ما لا يقل عن 14 شخصا لقوا حتفهم نتيجة العواصف التى اجتاحت الولاية ليل الجمعة، مشيرا إلى أن عدد القتلى مرشح للارتفاع مع ورود مزيد من المعلومات.

وكتب الحاكم على منصة 'إكس': 'نبدأ اليوم بأخبار قاسية إذ فقدنا ما لا يقل عن 14 من أبناء شعبنا.. للأسف، من المتوقع أن يرتفع هذا العدد. يرجى الدعاء لجميع عائلاتنا المتضررة'.

وتركزت الخسائر فى جنوب شرق كنتاكي، حيث قُتل 9 أشخاص على الأقل فى مقاطعة لوريل بعد أن ضرب إعصار المنطقة وتسبب بانهيار مبانٍ وانقلاب سيارات على الطريق السريع 'آي-75'.

وأكد مكتب المأمور أن فرق الإنقاذ تواصل البحث عن ناجين بين الأنقاض، كما تم إنشاء ملجأ طارئ فى مدرسة ثانوية محلية.

أما فى ولاية ميسورى، فقد سُجلت 7 وفيات على الأقل، بينها 5 فى مدينة سانت لويس، حيث تسببت الأعاصير بأضرار جسيمة شملت تدمير أكثر من 5 آلاف منزل وانهيار مبانٍ.

وقالت عمدة سانت لويس إن 'المدينة فى حداد الليلة. الخسائر فى الأرواح مروعة وكذلك الدمار'، كما أعلنت حالة الطوارئ وفرض حظر تجول ليلى فى المناطق الأكثر تضررا.

وفى سياق متصل، أكدت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية أن إعصارا ضرب منطقة سانت لويس بعد ظهر الجمعة، حيث وصلت سرعة الرياح فيه إلى نحو 100 ميل فى الساعة، ما تسبب فى أضرار جسيمة امتدت إلى منطقة 'فورست بارك' التاريخية.

ونقلت مستشفيات المدينة ما بين 50 إلى 60 شخصا أصيبوا فى العاصفة، بينهم 15 طفلا، وفقا للسلطات الصحية المحلية.

وفى مقاطعة سكوت جنوبى ميسوري، قُتل شخصان آخران وأصيب عدد من الأشخاص، بحسب ما أفاد به الشريف ديريك ويتلي، الذى أشار إلى أن الإعصار دمر منازل بالكامل وغيّر ملامح المنطقة.