تصاعد دخان أسود من مدخنة كنيسة سيستين فى الفاتيكان، في إشارةٍ إلى عدم انتخاب أيّ بابا في التصويت الأول للمجمع لاختيار زعيم جديد للكنيسة الكاثوليكية.

وارتفع الدخان عند الساعة التاسعة مساء الأربعاء، بعد نحو أربع ساعات من دخول 133 كاردينالاً رسمياً إلى كنيسة سيستين، وأدائهم قَسم السرية، وافتتاحهم رسمياً الطقوس التي استمرت قروناً لانتخاب خليفة للبابا فرانسيس لقيادة الكنيسة التي يبلغ عدد أعضائها 1.4 مليار عضو.

وبما أنه لم يتمكن أحدٌ من الحصول على أغلبية الثلثين اللازمة، أو 89 صوتاً، فسوف يتوجّه الكرادلة لقضاء ليلتهم في مقارهم بالفاتيكان، حيث يعقدون اجتماعهم، اليوم الخميس.مَن ينتخب البابا الجديد؟

سيتألف المجمع من الكرادلة الذين تقل أعمارهم عن 80 عاماً، والذين بلغ عددهم عند وفاة البابا فرنسيس 135. ومع ذلك، لن يكون جميعهم حاضرين، سواء لأسبابٍ صحية أو المسافة أو ظروفٍ شخصية أخرى، وبموجب القواعد الحالية، فإن هؤلاء الكرادلة الناخبين فقط هم مَن لهم الحق في التصويت في المجمع. ويسمح لمَن تجاوزوا الثمانين من العمر بحضور التجمعات العامة، وهي سلسلة من الجلسات المغلقة قبل انعقاد المجمع، حيث تتم مناقشة التحديات الحالية التي تواجه الكنيسة، لكن لا يمكنهم المشاركة في التصويت.135 كاردينالاً من 71 دولة

يأتي الناخبون من 71 دولة مختلفة، مقارنة بـ 48 دولة شاركت في انتخاب فرانسيس في عام 2013. وتظل أوروبا القارة الأكثر تمثيلا، بـ 53 كاردينالاً، تليها آسيا (23)، وإفريقيا (18)، وأمريكا الجنوبية (17)، وأمريكا الشمالية (16)، وأمريكا الوسطى (4)، وأوقيانوسيا (4). ومن بين الجنسيات، يشكّل الإيطاليون أكبر مجموعة، بواقع 17 ممثلاً، يليهم الولايات المتحدة بـ 10 ممثلين، والبرازيل بـ 7 ممثلين.'أنتخب البابا الأعلى'

يتم إجراء كل تصويت باستخدام ورقة اقتراع يكتب عليها الكرادلة باللغة اللاتينية عبارة 'Eligo in Summum Pontificem' ('أنتخب البابا الأعلى') واسم مرشحهم. يتم جمع هذه البطاقات ثم حرقها، مما يؤدي إلى توليد الدخان الشهير الذي يعلن للعالم ما إذا كان قد تمّ التوصل إلى قرارٍ أم لا.

في اليوم الأول، من المقرر إجراء تصويتٍ واحدٍ، وفي الأيام التالية، سيتم إجراء ما يصل إلى أربعة تصويتات يومياً، مقسّمة بين الصباح وبعد الظهر.البابا الجديد بحاجة إلى 87 صوتاً على الأقل

لكي يتم اختياره ليكون الخليفة رقم 267 للفاتيكان، يجب على البابا المُستقبلي أن يحصل على دعم ثُلثي الكرادلة الحاضرين ليتم انتخابه، إذا تمّ الحفاظ على العدد المتوقع من الناخبين وهو 135، فسوف تكون هناك حاجة إلى 87 صوتاً على الأقل للوصول إلى العدد المطلوب.أبرز المرشحين لخلافة البابا:

-جان مارك أفيلين، رئيس أساقفة مرسيليا، فرنسي، 66 عاماً.

-الكاردينال بيتر إردو، هنغاري، 72 عاماً.

-الكاردينال ماريو غريش، الأمين العام لسينودس الأساقفة، مالطي، 68 عاماً.

-الكاردينال خوان خوسيه أوميلا، رئيس أساقفة برشلونة، إسباني، 79 عاماً.

-الكاردينال بيترو بارولين، إيطالي، دبلوماسي في الفاتيكان، 70 عاماً.

-الكاردينال لويس أنطونيو جوكيم تاغلي، فلبيني، 67 عاماً.

-الكاردينال جوزيف توبين، رئيس أساقفة نيوآرك، نيوجيرسي، أمريكي، 72 عاماً.

-الكاردينال بيتر كودوو أبياه توركسون، غاني، مسؤول فاتيكاني، 76 عاماً.

-ماتيو ماريا زوبي، إيطالي، رئيس أساقفة بولونيا، 69 عاماً.