رم - تستعد آن ماري هاربر، البالغة من العمر 71 عامًا، لدخول تاريخ مسابقة 'ملكة جمال بريطانيا' بوصفها أكبر متأهلة للنهائيات سنًّا، بعدما فازت بلقب 'ملكة جمال أيرشاير الكلاسيكية' في يونيو الماضي.

ومن المقرر أن تشارك آن ماري، المقيمة في بريستويك باسكتلندا، في النهائيات يوم الجمعة 16 أكتوبر، ضمن فئة 'كلاسيك' المخصصة للمتسابقات فوق سن 45 عامًا، والتي تتضمن عروض الأزياء وملابس السباحة وفساتين السهرة، إلى جانب المقابلات الشخصية.

واعترفت آن ماري بأن تقديم صورها بملابس السباحة للمشاركة في المسابقة كان تجربة 'مخيفة بعض الشيء'، مؤكدة أنها لم تتخيل يومًا أن تقف أمام الكاميرا بهذه الإطلالة في سن الـ71، لكنها قررت خوض التجربة لتشجيع النساء على مواصلة تحقيق طموحاتهن مع التقدم في العمر.

وقالت خلال ظهورها في برنامج 'صباح الخير بريطانيا' إنها عانت لسنوات من ضعف الثقة بالنفس، لكنها غيّرت رأيها في المشاركة بعدما أدركت أنها تستطيع مساعدة الآخرين من خلال قصتها، لا سيما الأشخاص الذين يواجهون صعوبات تتعلق بالصحة النفسية.

وتعمل آن ماري خبيرة تجميل، وتقدم دروسًا في المكياج لكبار السن الذين يعانون الوحدة، كما تَجمَع التبرعات لمؤسسة خيرية في أيرشاير تدعم الأشخاص الذين تجاوزوا الخمسين وتسعى إلى الحد من شعورهم بالعزلة.

ولم تقتصر مشاركتها على عروض الجمال، إذ وصلت إلى قائمة أفضل 16 متسابقة في فئة المواهب، بعد تقديم مقطع فيديو تظهر فيه وهي تمارس التزلج على الجليد.

وسبق لهاربر المشاركة في مسابقات الرقص اللاتيني خلال شبابها، فيما تمارس حاليًّا الرقص الجماعي في نادٍ محلي لكبار السن.

وتأمل أن تلهم تجربتها نساء أخريات لممارسة أنشطة جديدة وعدم اعتبار العمر عائقًا أمام تحقيق الطموحات، مؤكدة أن التقدّم في السن لا يعني الابتعاد عن الأضواء أو التخلي عن الثقة بالنفس.