سحبت شركة 'برايري فارمز' آلاف الغالونات من الحليب منزوع الدسم في ولايتي إلينوي وويسكونسن بالولايات المتحدة، عقب اكتشاف احتمال تلوثه بمواد تنظيف صناعية قد تؤدي إلى مشكلات صحية عند استهلاكه.

وقالت الشركة، التي تتخذ من إلينوي مقراً لها، إن المواد الكيميائية المعنية مخصّصة لتعقيم الأسطح والمعدات التي تلامس المنتجات الغذائية أثناء عمليات التصنيع والتعبئة، لكنها غير مخصصة للاستهلاك البشري. وأوضحت أن أي بقايا طفيفة على المعدات بعد غسلها الجيد لا تشكل خطراً، غير أن وصول هذه المواد مباشرة إلى الحليب قد يسبب حروقاً كيميائية في الفم والحنجرة إضافة إلى الغثيان والقيء والتسمم.

وبحسب إشعار صادر عن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، فقد جرى بيع نحو 320 غالوناً من الكميات المتأثرة قبل بدء عملية السحب في 25 نوفمبر، فيما تمت إزالة جميع المنتجات المتبقية من الأسواق. ويمكن للمستهلكين التحقق من الحليب المشمول بالسحب عبر رمز المنتج CEC08 ورمز المصنع PLT19-145.

ولم تفصح الشركة عن سبب التلوث حتى الآن، إلا أن الغالونات الملوثة أنتجت ضمن نافذة زمنية قصيرة لا تتجاوز ثلاث ساعات، ولم يُسجَّل حتى اللحظة أي بلاغ عن حالات مرضية مرتبطة بها. وتشير التقديرات إلى أن مثل هذه الحوادث غالباً ما تنجم عن خلل في عمليات تنظيف معدات الإنتاج في مصانع الألبان، حيث قد تبقى آثار من مواد التعقيم إذا لم تُشطف المعدات بشكل كافٍ.

وفي واقعة مشابهة خلال العام الجاري، سُحب نحو 91 طناً من منتجات البيض السائلة بسبب احتمال تلوثها بـ هيبوكلوريت الصوديوم، وهو مطهر قوي يمكن أن يسبب تلفاً شديداً في الأنسجة. ولم تُسجّل إصابات خطيرة آنذاك، وأوصت السلطات بالتخلص من المنتجات الملوثة أو إعادتها.

وتعتمد خطورة استهلاك الحليب الملوث على كمية المادة الكيميائية الموجودة فيه؛ إذ قد تؤدي الكميات الصغيرة إلى غثيان وتقلصات معدية وقيء وإسهال، بينما يمكن أن تتسبب التركيزات المرتفعة في حروق فورية في الفم والحنجرة، وألم حاد في البطن، واضطرابات في الأيض، وفقر الدم، وتلف في الكلى.