أظهرت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة كولورادو بولدر أن بديل السكر 'الإريثريتول' المستخدم على نطاق واسع في مشروبات الطاقة الخالية من السكر وأطعمة أخرى قد يؤثر سلبًا على وظائف القلب والدماغ.

كشفت التجربة أن تناول كمية تعادل ما تحتويه مشروب طاقة واحد فقط من الإريثريتول يؤدي إلى ارتفاع مستويات الجزيئات المؤكسدة في الخلايا، ما يُزيد من الإجهاد التأكسدي، وهو عامل ضار يؤثر على صحة الأوعية الدموية ويقلل إنتاج أكسيد النيتريك، المسؤول عن توسع الأوعية وسلاسة تدفق الدم.

وقال الدكتور أوبورن بيري، المعد الرئيسي للدراسة، إن النتائج تثير قلقًا حول الاستخدام الواسع لهذا البديل، خصوصًا لدى المرضى الذين يعانون من أمراض مزمنة، مطالبًا بمزيد من الأبحاث لتقييم تأثير الإريثريتول على المدى الطويل.

بدوره، أكد الدكتور توماس هولاند، أستاذ الصحة والشيخوخة في جامعة راش، أن النتائج قد تفسر الصلة بين بعض المحليات الصناعية ومخاطر متزايدة لأمراض القلب والتدهور المعرفي، مشيرًا إلى أن الإجهاد التأكسدي قد يضر بالأعصاب والأنسجة الحيوية.

وفي ضوء هذه النتائج، حث الخبراء على تقليل استهلاك الإريثريتول، خاصة للأشخاص المعرضين لمخاطر أمراض القلب واضطرابات الدماغ المرتبطة بالعمر.

تم عرض النتائج الأولية في القمة الأمريكية لعلم وظائف الأعضاء التي عقدت في بالتيمور، ومن المتوقع نشر الدراسة الكاملة قريبًا في مجلة علمية متخصصة.