ارتفعت حصيلة ضحايا الفيضانات العنيفة التي اجتاحت مقاطعة كيب الشرقية بجنوب أفريقيا إلى 57 قتيلًا، بحسب ما أعلنه وزير الحكم التعاوني والشؤون التقليدية فيلينكوسيني هلابيسا، خلال زيارة تفقدية لموقع الكارثة اليوم الخميس.

ووصف هلابيسا المشهد في بلدة مثاثا، الواقعة جنوب شرق البلاد، بـ'الكارثة الحقيقية والمأساة الكبيرة في ظل هذا العدد المرتفع من الضحايا'، مع استمرار جهود الإنقاذ في ظل ظروف مناخية صعبة.

اقرأ أيضًا: السويد تتهم إسرائيل بـ”جريمة حرب” لتجويع المدنيين في غزة

وكانت العواصف الشديدة قد ضربت المقاطعة، التي تُعد منطقة ريفية في معظمها، منذ فجر الثلاثاء، حيث تسببت الأمطار الغزيرة والرياح العاتية المصاحبة للعاصفة في فيضانات جارفة، فيما تساقطت الثلوج في بعض المناطق المرتفعة، مما زاد من صعوبة عمليات الإغاثة.

وخلال مؤتمر صحفي، قال أوسكار مابوياني، رئيس وزراء المقاطعة، إن عمليات البحث ما تزال مستمرة، مؤكدًا العثور على مزيد من الجثث مع مرور الوقت. وأضاف: 'هذه واحدة من أسوأ الكوارث المناخية التي تضرب المقاطعة، ولم أشهد شيئًا مشابهًا في حياتي'.

وتواصل السلطات المحلية وفرق الطوارئ عمليات الإجلاء والإنقاذ وسط تحذيرات من استمرار سوء الأحوال الجوية خلال الأيام المقبلة.