تمكن علماء الحفريات من اكتشاف نوعاً جديداً من الديناصورات يتميز بظهر يحمل شكلاً لافتاً أشبه بالشراع، في إعلان رسمي صدر عن المتحف الطبيعي في لندن يوم الجمعة.

وأعاظ هذا الاكتشاف تسليط الضوء على جزيرة وايت الواقعة جنوب إنجلترا، التي كانت موطناً لمجموعة متنوعة من الكائنات خلال العصر الطباشيري المبكر قبل أكثر من 120 مليون عام.

وعُثر على الهيكل العظمي لهذا الديناصور منذ نحو 40 عاماً، وأطلق عليه اسم 'Istiorachis macarthurae' تكريماً للبحارة البريطانية إيلين ماك آرثر.

وكان الاعتقاد السائد أنه ينتمي إلى أحد الأنواع المعروفة من عائلة الإغوانودون، لكن إعادة فحص العظام على يد الطبيب المتقاعد جيريمي لوكوود، خلال دراسته لنيل الدكتوراه، أظهرت مفاجأة علمية، فقد تبيّن أن الفقرات تحمل أشواكاً عصبية طويلة جداً، وهو ما جعلها تختلف بشكل واضح عن الأنواع الأخرى.

ووصل طول الديناصور إلى حوالي مترين ووزنه يقارب 1000 كيلوغرام، أي ما يعادل وزن سيارة صغيرة تقريباً، لكن ما ميّزه حقاً هو التركيب العظمي لظهره الذي بدا أشبه بشراع مرتفع، ما جعله يُصنّف رسمياً كنوع جديد ونادر.