بين الجمع والطرح والضرب والقسمة، تطورت العمليات الحسابية عبر تاريخ الإنسان لأهميتها في جميع مناحي الحياة بدءًا من أنظمة عددية بدائية في الحضارات القديمة وصولًا إلى المفاهيم الرياضية المتقدمة، واليوم أكدت دراسة أن استخدام الأصابع في الحساب لدى تلاميذ المدارس الابتدائية يعد أداة مهمة لتعلم الرياضيات.

وأظهرت ملاحظات طويلة الأمد أجرتها باحثتان في سويسرا أن الأطفال يتعلمون الحساب بشكل أفضل عندما يستخدمون أيديهم.

وقالت معدة الدراسة كاترين تيفنوت من جامعة لوزان في تصريحات لوكالة الأنباء الألمانية: 'لا ينبغي أن يشعر الأطفال بالخجل من استخدام أصابعهم، عليهم أن يكونوا فخورين بالاعتماد عليها في حل المسائل'، مضيفة أن على الآباء والمعلمين عدم منع الأطفال من العد على الأصابع.

وكانت تيفنوت قد نشرت العام الماضي دراسة عن أطفال الروضة خلصت إلى أن أداءهم الحسابي يمكن أن يتحسن إذا تعلموا على الأصابع.

في المقابل، أظهرت أبحاث سابقة أن الأطفال في سن السابعة تقريبًا يظهرون أداءًا أفضل في الحساب دون استخدام أصابعهم مقارنة بمن يستخدمونها، والآن، تبحث تيفنوت وزميلتها ماري كرينجر في أسباب هذه الظاهرة.

وتابعت الباحثتان تطور طويل الأمد لنحو 200 طفل سويسري تتراوح أعمارهم بين أربع سنوات ونصف وسبع سنوات ونصف، دون إرشادهم إلى العد على الأصابع، حيث تمت مراقبتهم بشكل دوري أثناء إجراء عمليات الجمع.

وأظهرت النتائج التي نشرت في دورية 'ديفيلوبمنتال سايكولوجي' أن الأطفال الذين استخدموا أصابعهم في وقت مبكر كانوا أكثر احتمالًا لأن يصبحوا من أفضل المجيدين في الحساب لاحقًا، بينما سجل الأطفال الذين لم يستخدموا أصابعهم أبدًا ضعف أداء.

وبحسب الباحثتين، فإن تفوق الأطفال الذين توقفوا عن استخدام الأصابع بعد سن السابعة يعود إلى أنهم تعلموا الحساب بمساعدة أيديهم في السنوات السابقة ثم انتقلوا إلى الحساب الذهني، مشيرتين إلى أن هؤلاء الأطفال تفوقوا على من لم يستخدموا أصابعهم مطلقًا وكذلك على من استمروا في استخدامها.

وأوضحت تيفنوت أنه إذا كان الأطفال فوق سن الثامنة لا يزالون بحاجة إلى أيديهم للحساب فقد يكون ذلك مؤشرًا على وجود مشكلات، لكنها شددت على أنه حتى في هذه الحالة يجب عدم توبيخهم، لأن الأصابع قد تساعدهم على بلوغ المرحلة التالية من التطور وإن كان ذلك متأخرًا عن أقرانهم.