يؤكد خبراء الصحة أن السفر على ارتفاع يصل إلى نحو 30 ألف قدم، أي ما يعادل قرابة 9 إلى 10 كيلومترات، لا يمثل بيئة طبيعية لجسم الإنسان، لذلك فمن المتوقع ظهور عدد من التأثيرات الجانبية أثناء الرحلات الجوية.

ويرجع البروفيسور آدم تايلور، أستاذ التشريح السريري في جامعة لانكستر، السبب الرئيسي لهذه التأثيرات إلى اختلاف ضغط مقصورة الطائرة عن الضغط على سطح الأرض، ما يؤدي إلى انخفاض مستويات الأكسجين، ويؤثر بشكل خاص في الأجهزة التي تحتوي على الهواء، مثل الجهازين الهضمي والتنفسي، وخاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة. كما تسهم الرطوبة المنخفضة داخل المقصورة في زيادة استجابة الجسم لهذه التغيرات البيئية، وفقاً لقناة روسيا اليوم.

الإغماء

يشير البروفيسور تايلور إلى أن الإغماء يمثل نحو ثلث الحالات الطبية الطارئة التي تقع على متن الطائرات. ويوضح الدكتور روجر هندرسون أن انخفاض الأكسجين، إلى جانب الجفاف والجلوس لفترات طويلة، قد يسبب شعورا بالإرهاق، وقد يؤدي في بعض الحالات إلى انخفاض مؤقت في ضغط الدم، خصوصا لدى المصابين بالجفاف أو القلق، أو عند الوقوف المفاجئ بعد الجلوس لفترة طويلة، ما قد يسبب الدوخة أو الإغماء. وينصح الخبراء بالإكثار من شرب الماء قبل الرحلة وأثناءها، وتجنب المشروبات الكحولية، مؤكدين أن معظم هذه الأعراض مؤقتة وتزول بعد الهبوط.

تغير حاسة التذوق

يوضح الدكتور هندرسون أن تراجع مذاق الطعام على متن الطائرة ليس مجرد انطباع، بل نتيجة لانخفاض رطوبة الهواء داخل المقصورة، ما يقلل من كفاءة حاستي الشم والتذوق. وتتأثر النكهات الحلوة والمالحة بشكل أكبر، بينما تبقى نكهة «الأومامي» أقل تأثرا.

الانتفاخ أثناء الطيران

توضح الدكتورة ميغان روسي أن انخفاض الضغط الجوي داخل المقصورة يؤدي إلى تمدد الهواء الموجود في الأمعاء، وهو ما يفسر الشعور بالانتفاخ أثناء الرحلة، وهي الظاهرة نفسها التي تتسبب في انتفاخ زجاجات المياه وأكياس رقائق البطاطس بعد الإقلاع، وتنصح بتجنب الوجبات الكبيرة في يوم السفر، وتقسيم الطعام إلى خمس أو ست وجبات صغيرة، مع شرب كميات كافية من الماء، والمضغ ببطء، والابتعاد عن الأطعمة الدسمة.

طنين الأذن وآلامها

تعد آلام الأذن والشعور بالضغط أو الطنين من الأعراض الشائعة أثناء الإقلاع والهبوط نتيجة التغير السريع في الارتفاع. ويشير الدكتور هندرسون إلى أن قناة استاكيوس تعمل على موازنة الضغط بين الأذن الوسطى والبيئة الخارجية، لكنها قد لا تستجيب بالسرعة الكافية، خاصة لدى المصابين بالزكام أو الحساسية أو احتقان الجيوب الأنفية، ما يؤدي إلى الشعور بالألم أو ضعف السمع، وينصح الخبراء بالبلع أو التثاؤب أو مص الحلوى أثناء تغير الارتفاع للمساعدة في تخفيف هذه الأعراض.

جفاف الجلد والشفاه والعينين

يؤدي انخفاض الرطوبة داخل مقصورة الطائرة إلى أقل من 20% إلى فقدان الجلد والشفاه والعينين للرطوبة بسرعة، ما يسبب الجفاف والتهيج. وينصح الخبراء بالإكثار من شرب الماء، واستخدام مرطب للبشرة قبل الرحلة وبعدها، مع تقليل تناول الكحول للحد من هذه التأثيرات.

تورم الكاحلين

توضح الدكتورة عاصمة حنيف، الطبيبة العامة في هيئة الصحة البريطانية، أن الجلوس لفترات طويلة يبطئ تدفق الدم إلى الساقين، ما يؤدي إلى احتباس السوائل وتورم الكاحلين.

وللحد من ذلك، توصي بالحركة المنتظمة داخل الطائرة، وتحريك القدمين وتدوير الكاحلين بشكل متكرر. كما حذرت من أن تورم ساق واحدة فقط، خاصة إذا ترافق مع ضيق في التنفس أو ألم في الصدر، يستدعي تدخلا طبيا عاجلا، لأنه قد يكون مؤشرا على الإصابة بجلطة دموية.