السوسنة - في تجربة وُصفت بأنها من أكثر المشاريع جرأة في عالم الطائرات الصغيرة، نجح المهندس وصانع المحتوى الأميركي لوك ماكسيمو بيل في ابتكار طائرة درون تعمل بالكامل بالطاقة الشمسية، دون بطارية أو أي مصدر لتخزين الطاقة.

واشتهر بيل سابقًا بمحاولاته لتحطيم الأرقام القياسية في السرعة، لا سيما مع طائرته Peregreen 3 التي تجاوزت سرعتها 585 كيلومترًا في الساعة، لكنه قرر هذه المرة الانتقال من السرعة القصوى إلى الكفاءة القصوى.

وصُممت الطائرة الجديدة بخفة استثنائية، باستخدام هيكل من ألياف الكربون ومراوح خفيفة الوزن لتقليل الحمل، فيما اعتمدت على شريط مكوّن من 27 لوحًا شمسيًا مصغرًا موصولًا مباشرة بنظام الطاقة، دون أي بطاريات أو مكثفات.

وخلال التجارب الأولى، تمكن بيل من جعل الطائرة تحلق فوق أحد الحقول، رغم بعض الاهتزازات الناتجة عن الرياح وتقلب شدة الإضاءة، ليُعتبر نجاح الطيران إنجازًا تقنيًا يُثبت إمكانية التحليق باستخدام الطاقة الشمسية فقط.

ويخطط بيل لتطوير نسخة أكثر تطورًا من الطائرة، مزودة بألواح شمسية إضافية ونظام GPS وبرمجيات طيران ذاتي، بهدف تسجيل رقم قياسي عالمي لأطول رحلة لطائرة درون تعمل بالطاقة الشمسية.

ويرى خبراء أن هذا المشروع يمثل خطوة واعدة نحو مستقبل الطائرات ذاتية التشغيل والمستدامة بيئيًا، مؤكدين أن مثل هذه المبادرات الفردية قد تمهد الطريق لابتكارات تغير ملامح صناعة الطيران في السنوات المقبلة.