تعلم الكيميائيون الصينيون كيفية إنتاج السكر من 'الهواء'، وقد تشكل هذه الطريقة أساسا للإنتاج الحيوي الصديق للبيئة، الذي لا يضر بالمناخ، بل ويسهم في تنظيف الغلاف الجوي، بحسب Naukatv.ru.

وعادة ما يُستخرج السكر من قصب السكر أو البنجر السكري، وهو ما يتطلب موارد عديدة، بما في ذلك مساحات شاسعة من الأراضي، والمياه، والوقت. وتُنتج الصين حوالي 10 ملايين طن من السكر سنويا، ومع ذلك تستورد 5 ملايين طن إضافية.

ويتيح النهج الجديد تصنيع السكر في المختبر بشكل أسرع، وأرخص، وبدون إلحاق ضرر بالطبيعة، وذلك باستخدام تكنولوجيا التحويل الحيوي خارج الخلايا (in vitro).

وقد قام العلماء بتحويل الميثانول، باعتباره مركبا بسيطا يحتوي على ذرة كربون واحدة، إلى سكريات معقدة بمساعدة إنزيمات.

ويمكن الحصول على الميثانول من النفايات الصناعية أو تصنيعه كيميائيا من ثاني أكسيد الكربون، وهو غاز دفيء يساهم في تغيّر المناخ. وكان فريق صيني آخر قد طوّر في عام 2021 طريقة لتحويل ثاني أكسيد الكربون (CO₂) إلى ميثانول في درجة حرارة منخفضة، ويمكن الآن استخدام هذا الميثانول في إنتاج السكر.

وتشير الدراسة إلى أن 'نسبة تحويل الميثانول إلى السكر بلغت 86%، وهو مؤشر مرتفع جدا على الكفاءة. ويعني ذلك أنه تم استخدام المادة الأولية بالكامل تقريبا للأغراض المطلوبة.

وإلى جانب السكر أنتج العلماء كذلك:

???? الفركتوز (المكون الحلو في الفواكه)،

???? النشا (أساس البطاطس والخبز)،

???? الأميلوز، والأميلوبكتين، والسيللوبيوز، ومواد أخرى مهمة لتخزين الطاقة والصناعات الغذائية والدوائية.

وفي المستقبل ستساعد هذه التكنولوجيا في حل عدة مشاكل عالمية دفعة واحدة إذا تم توسيع نطاق العملية، وعلى سبيل المثال تسمح التكنولوجيا بتخليص الغلاف الجوي من ثاني أكسيد الكربون، مما يقلل الانبعاثات الكربونية.