تشير بيانات حكومية حديثة إلى ارتفاع عدد حالات الإصابة بفيروس نوروفيروس، المعروف بارتباطه بأمراض المعدة، في أجزاء مختلفة من الولايات المتحدة هذا الشتاء.

ووفقًا لأحدث الأرقام الصادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، تم تسجيل 91 حالة تفشي للفيروس في الأسبوع الذي بدأ في 5 ديسمبر، مقارنة بـ 69 حالة فقط خلال الأسبوع الأخير من نوفمبر.

تُظهر البيانات أن هذا العدد يتجاوز المعدلات المعتادة في نفس الفترة من الأعوام السابقة، حيث تم تسجيل 65 حالة تفشي كحد أقصى خلال الأسبوع الأول من ديسمبر في السنوات الماضية.

يُعد فيروس نوروفيروس السبب الرئيسي للأمراض المنقولة بالغذاء في الولايات المتحدة، وهو مسؤول عن 58% من هذه العدوى المكتسبة سنويًا، الفيروس شديد العدوى؛ إذ يكفي 10 جزيئات فيروسية فقط لإصابة شخص واحد.

تحدث حوالي 2500 حالة تفشي للفيروس سنويًا في الولايات المتحدة، ويزداد انتشارها بين نوفمبر وأبريل. تشمل الأعراض الرئيسية القيء، الإسهال، الغثيان، وآلام المعدة، إضافةً إلى آلام الجسم، الحمى، والصداع.

ينتقل الفيروس غالبًا من خلال الاتصال المباشر مع المصابين، أو عبر مشاركة الطعام وأدوات الأكل. كما يمكن أن ينتقل عبر الأسطح الملوثة أو من خلال تناول طعام أو ماء ملوث.

تظهر أعراض الفيروس عادةً بعد 12 إلى 48 ساعة من التعرض له، ويستمر المرض لمدة يوم إلى ثلاثة أيام قبل أن يتعافى المصابون.

رغم أن معظم الحالات تكون بسيطة، فإن الفيروس يتسبب سنويًا في وفاة حوالي 900 شخص ودخول 109،000 مريض إلى المستشفيات، خاصةً بين كبار السن فوق 65 عامًا، بالإضافة إلى زيارات متكررة لأقسام الطوارئ للأطفال الصغار.

يُعد هذا الارتفاع في الحالات بمثابة تذكير بأهمية النظافة الشخصية وسلامة الغذاء للحد من انتشار هذا الفيروس سريع العدوى.