تشهد السماء في هذه الأيام ظهور المذنب اللامع 'أطلس' (C/2024 G3)، الذي يمكن رصده بالعين المجردة بعد غروب الشمس في جهة الغرب. المذنب، الذي اكتشفته شبكة أطلس في تشيلي يوم 5 أبريل 2024، يُعد من بين ألمع المذنبات لهذا العام، حيث بلغ لمعانه القدر سالب 3.5.

وذكر المهندس محمد شوكت عودة؛ مدير مرصد الختم الفلكي، أن المذنب عند اكتشافه كان لمعانه ضعيفاً لا يُرى إلا بالتلسكوبات الكبيرة. ومع اقترابه من الأرض والشمس، ازداد لمعانه بشكل ملحوظ، ليصل إلى ذروته يوم الإثنين 13 يناير، عندما اقترب من الشمس بمسافة 13.5 مليون كيلومتر.

وأوضح 'عودة'؛ أن المذنب حافظ على تماسكه أثناء مروره بالقرب من الشمس، وهو ما يجعله مُشاهداً بالعين المجردة بدءاً من اليوم الأربعاء 15 يناير.

وأضاف، أن لمعان المذنب قد بدأ بالتناقص تدريجياً، حيث يُقدّر لمعانه الآن بالقدر سالب 1.5، مما يجعله استثنائياً ومميزاً في سماء المساء.

وأشار الفلكي عودة؛ إلى أن أفضل وقت لرؤية المذنب يكون بعد غروب الشمس بنحو 20 إلى 30 دقيقة، من جهة الغرب بالقرب من مكان غروب الشمس.

وأكّد أن صفاء الأجواء واختيار موقع ذي أفق غربي مكشوف يلعبان دوراً رئيساً في تحسين فرص مشاهدته.

ويُتوقع أن يستمر ظهور المذنب بالعين المجردة حتى يوم 21 يناير، حيث سيصل لمعانه إلى القدر 2.7، قبل أن يتلاشى تدريجياً.

ونصح 'عودة'؛ باستخدام التلسكوب أو المنظار لتحديد موقع المذنب بسهولة، مشيراً إلى أهمية مراقبته من أماكن ذات سماءٍ مظلمة للحصول على تجربة رصد مثالية.

مذنب 'أطلس' يضيف لمسة ساحرة إلى سماء الشتاء، ويُثير شغف علماء الفلك والهواة بمتابعة تحركاته وسط النجوم.