أفاد الدكتور أندريه سيماكوف، أخصائي أمراض الجهاز الهضمي المرتبطة بالجهاز العصبي، بأن الجسم يحرق حتى في حالة الراحة نحو 1800 سعرة حرارية يوميا لدى الرجال، ونحو 1400 سعرة لدى النساء.

وأوضح أن الشخص قد يقضي يومه بالكامل أمام الحاسو المحمول، ولا يغادر المنزل إلا نادرا، ومع ذلك يستهلك أكثر من ألف سعرة حرارية يوميا.

وقال إن السعرات الحرارية تُستهلك بالدرجة الأولى في الحفاظ على حرارة الجسم، موضحا أن الإنسان من الكائنات ذوات الدم الحار، وهو ما يتطلب طاقة مستمرة.

وأشار الأخصائي إلى أن الجسم يحافظ على معدل أيض نشط حتى مع انخفاض مستوى النشاط، ولذلك يستمر في استهلاك الطاقة حتى لدى الأشخاص الذين يقضون معظم يومهم في المنزل أو مستلقين على الأريكة.

وبشأن الاعتقاد الشائع بأن حرق السعرات الحرارية يزداد بشكل كبير خلال الطقس البارد، أكد سيماكوف أن الأمر ليس بهذه البساطة.

وأوضح أن زيادة استهلاك الطاقة بشكل ملحوظ يحدث عندما يتعرض الشخص لبرد شديد، أو يقضي فترات طويلة في الهواء الطلق، أو يعيش في أجواء باردة، أو يرتدي ملابس غير مناسبة للطقس. أما معظم الأشخاص فيعيشون داخل منازل وشقق مزودة بأنظمة تدفئة، ما يقلل من تأثير البرد في معدل استهلاك الطاقة.

ويُحسب معدل استهلاك السعرات الحرارية أثناء الراحة باستخدام معادلات تراعي الجنس والعمر والوزن. وفي مرحلة الشباب، قد يكون معدل الاستهلاك أعلى قليلا، نظرا إلى أن الجسم لا يزال في طور النمو، بينما يبدأ المعدل في الانخفاض تدريجيا مع التقدم في العمر، ويصبح الانخفاض أكثر وضوحا عادة بعد سن الستين.

وقال سيماكوف إن الاعتقاد بأن معدل الأيض ينخفض بشكل حاد بمجرد التقدم في السن ليس دقيقا دائما، مشيرا إلى أن الانخفاض الملحوظ إحصائيا يظهر بدرجة أكبر خلال سنوات التقاعد.

وأضاف أن الرجل الذي يزن نحو 80 كيلوغراما قد يحرق ما يقارب 1700 إلى 1800 سعرة حرارية يوميا أثناء الراحة، بينما تستهلك المرأة التي تزن نحو 55 كيلوغراما عادة ما بين 1300 و1400 سعرة حرارية.

ومع زيادة النشاط البدني، تُضاف السعرات المستهلكة أثناء الحركة والتمارين إلى معدل الاستهلاك الأساسي. ويكون إجمالي استهلاك الطاقة منخفضا نسبيا مع ممارسة تمارين خفيفة، بينما يرتفع لدى الأشخاص الذين يمارسون الرياضة بانتظام أو يعملون في وظائف تتطلب جهدا بدنيا.

وأشار سيماكوف إلى أن وزن الجسم عامل أساسي في تحديد معدل استهلاك الطاقة، فكلما زادت كتلة الجسم، ارتفعت كمية الطاقة التي يحتاج إليها الجسم حتى أثناء الراحة. فعلى سبيل المثال، قد يصل معدل استهلاك رجل يزن 140 كيلوغراما إلى نحو 2600 أو 2700 سعرة حرارية يوميا في حالة الراحة.