تحيي الكنيسة القبطية الأرثوذكسية، اليوم الخميس، الموافق الثاني من شهر توت، حسب التقويم القبطي، ذكرى استشهاد القديس 'يوحنا المعمدان'.

وحسب السنكسار، الذي يدون سير الآباء القديسين و الشهداء، استشهد سنة 31م القديس العظيم يوحنا المعمدان بن زكريا الكاهن على يد هيرودس أنتيباس. وذلك لأن يوحنا وبّخه من أجل هيروديا زوجة أخيه فيلبس عندما اتخذها زوجة له وكان زوجها حيًا. فحنقت هيروديا عليه وأرادت أن تقتله ولم تقدر. لأن هيرودس كان يهاب يوحنا عالما أنه رجل بار وقديس وكان يحفظه. وإذ سمعه فعل كثيرًا وسمعه بسرور. وإذ كان يوم موافق لمَّا صنع هيرودس في مولده عشاءً لعظمائه وقواد الألوف ووجوه الجليل دخلت ابنة هيروديا ورقصت. فسرَّت هيرودس والمتكئين معه. فقال الملك لِلصَّبِيَّةِ مهما أردت اُطلبي منى فأعطيك.

وأقسم لها أن مهما طلبت منى لأعطينك حتى نصف مملكتى. فخرجت وقالت لأمها ماذا أطلب؟ فقالت رأس يوحنا المعمدان. فدخلت للوقت بسرعة إلى الملك وطلبت قائلة: أريد أن تعطيني حالًا رأس يوحنا المعمدان على طبق. فحزن الملك جدًا. ولأجل الأقسام والمتكئين لم يُرد أن يردّها فللوقت أرسل الملك سيافًا وأمر أن يُؤتى برأسه. فمضى وقطع رأسه في السجن وأتى برأسه على طبق وأعطاه للصبية والصبية أعطته لأمها. ولما سمع تلاميذه جاءوا ورفعوا جسده وَوَضَعُوهُ في قبر ) ( مر 6: 19 – 29). أما الرأس المقدس فطار في الجو، وهو يصرخ قائلًا ' لا يحل لك أن تأخذ امرأة أخيك '.

والجدير بالذكر، أن يوحنا المعمدان هو أحد أنبياء اللّٰه.‏ وُلد قبل يسوع بوقت قصير.‏ وقد أوكل إليه اللّٰه المهمة أن يجهِّز الطريق للمسيَّا،‏ أي المسيح.‏ وهو أنجز هذه المهمة عندما أوصل رسالة اللّٰه إلى اليهود كي يردَّ قلوبهم إليه.

وكان يوحنا العمدان دور مهم:‏ قال يسوع:‏ لا أحد بين الذين ولدتهم النساء هو أعظم من يوحنا المعمدان،‏ لكن الأصغر في مملكة السموات هو أعظم منه.‏ فبما أن يوحنا لم يكن نبيا فقط بل أيضًا ‹الرسول› المنبأ به،‏ فلا أحد من خدام اللّٰه الذين قبله يُعتبر أعظم منه.‏ وتُظهر كلمات يسوع أيضًا أن يوحنا لن يكون ملكًا في مملكة اللّٰه السماوية.‏ فهذا النبي الأمين مات قبل أن يفتح المسيح الطريق إلى السماء.‏‏ لكنه سيعيش على الأرض تحت حكم مملكة اللّٰه،‏ وستكون لديه الفرصة أن يعيش في الفردوس إلى الأبد.‏

فكان يوحنا المعمدان مميزا لان الكتاب المقدس تنبأ عن مهمَّته، كما أن يوحنا المعمدان هو الذي قام بتعميد السيد المسيح، في نهر الأردن، وتروي الأناجيل أن الروح القدس ظهر من السماء على هيئة حمامة وانبعث صوت من السماء قائلا: 'هذا هو ابني الحبيب الذي به سررت'.