لقي شخصان مصرعهما وتقطّعت السبل بنحو 50 ألف شخص شرق أستراليا، إثر أمطار غزيرة تسببت في فيضانات كبيرة، وفق ما أعلنت السلطات، الخميس.

وانتشلت الشرطة جثتين في منطقة 'ميد نورث كوست' الريفية، الواقعة على بُعد 400 كيلومتر شمال شرق سيدني.

وأوضح مكتب الأرصاد الجوية أن بعض المناطق شهدت هطول أكثر من نصف معدل الأمطار السنوي خلال ثلاثة أيام فقط.

رئيس وزراء ولاية نيو ساوث ويلز، كريس مينز، وصف الكارثة بـ'المروعة'، مشيراً إلى أن الساعات الـ24 المقبلة قد تحمل مزيدًا من الأخبار السيئة.

أجبر ارتفاع منسوب المياه السكان على الاحتماء بأسطح منازلهم، في وقت شنت فيه السلطات عمليات إنقاذ جوية وبحرية باستخدام المروحيات والقوارب والطائرات المسيّرة.

وقالت كين رينغ، رئيسة بلدية مدينة يمبسي، الواقعة بين بريسبان وسيدني، إن المياه غمرت المدينة دون أي إنذار سابق، مضيفة: 'نعيش قلقاً مستمراً مع كل موجة مطر'.

وتواصل فرق الطوارئ جهودها لإغاثة السكان المتضررين وسط ظروف جوية لا تزال تهدد بمزيد من الفيضانات والانهيارات.