أظهرت دراسة حديثة أن الانتقال من نظام غذائي غير صحي إلى آخر صحي بعد سن الأربعين قد يزيد متوسط العمر المتوقع لدى الرجال والنساء.

واعتمد الباحثون في الدراسة على تحليل البيانات الصحية لأكثر من 103 آلاف مشارك في برنامج البنك الحيوي البريطاني  UK Biobankوقارنوا بين عدة أنماط غذائية، من بينها حمية البحر الأبيض المتوسط، والنظام الغذائي المعتمد في معظمه على الأغذية النباتية، والنظام الغذائي المصمم للحد من خطر الإصابة بالسكري، لتقييم تأثيرها في متوسط العمر المتوقع.

وأظهرت النتائج أن التحول من النظام الغذائي الأقل صحة إلى الأكثر صحة في سن 45 عامًا قد يزيد متوسط العمر المتوقع لدى الرجال بما يتراوح بين 1.9 و3 سنوات، ولدى النساء بين 1.5 و2.3 سنة. كما سجل النظام الغذائي المخصص للحد من خطر الإصابة بالسكري أقوى ارتباط بطول العمر لدى الرجال، في حين ارتبطت حمية البحر الأبيض المتوسط بأفضل النتائج لدى النساء.

وأشار الباحثون إلى أن الأنظمة الغذائية الصحية تتشارك في مجموعة من السمات الأساسية، أبرزها الإكثار من تناول الخضروات والفواكه والحبوب الكاملة والبقوليات والمكسرات والدهون غير المشبعة، مع الحد من استهلاك الأطعمة الغنية بالسكر واللحوم المصنعة وغيرها من المكونات الأقل فائدة.

كما بينت الدراسة أن هذا الارتباط ظل قائمًا حتى بعد مراعاة الاستعداد الوراثي لطول العمر، ما يعني أن وجود أو غياب ما يُعرف بـ«جينات طول العمر» لم يُلغ الفوائد المرتبطة باتباع نظام غذائي صحي.

وأكد الباحثون أن الدراسة قائمة على الملاحظة، وبالتالي لا تثبت بشكل مباشر أن تغيير النظام الغذائي يطيل العمر، إلا أن نتائجها تشير إلى وجود ارتباط بين جودة النظام الغذائي وطول العمر، بغض النظر عن العوامل الوراثية.