عمون - قال رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنام إنه منفتح على الدعوات لتقديم اعتذار رسمي عن ​الدور التاريخي لبريطانيا في تجارة الرقيق، قبل مشاركته ‌في قمة الكومنولث هذا الأسبوع إذ من المرجح أن يواجه مطالبات بتعويضات مالية.

وكتب بيرنام في صحيفة الجارديان أن بريطانيا 'تعرض حوارا ​منظما مع المتضررين من تجارة الرقيق عبر المحيط ​الأطلسي'، التي اختطف خلالها ما لا يقل عن ⁠12.5 مليون أفريقي وبيعوا عبيدا.

وأضاف 'سيشكل الاستماع إلى الدعوات لتقديم ​اعتذار رسمي باسم الدولة البريطانية جزءا مهما من هذه العملية، ​وأنا منفتح على ذلك'.

لكن بيرنام رفض الدعوات إلى دفع تعويضات مالية، وكتب قائلا 'أعتقد أن الشعب البريطاني اليوم ينبغي ألا يتحمل مسؤولية ​أخطاء تاريخية، مهما بلغت فظاعتها، والتي وقعت في عصر ​مختلف وفي ظل قوانين مختلفة ولم يكن له دور شخصي فيها'.

ووفقا ‌لقاعدة ⁠بيانات تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، بيع ملايين الأفارقة عبيدا على أيدي تجار أوروبيين بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر، ونقلت بريطانيا ما يقدر بنحو 3.2 مليون ​شخص عبر المحيط ​الأطلسي.

وقبل انعقاد ⁠اجتماع رؤساء حكومات دول الكومنولث في أنتيجوا وبربودا الأسبوع الجاري، قال الملك تشارلز، الذي ​يقوم بجولة في منطقة البحر الكاريبي، إنه 'من ​الصواب أن ⁠نعترف بالمعاناة الكبيرة وأوجه الظلم التي وقعت في الماضي'.

ومن المتوقع أن يضغط قادة دول الكاريبي من أجل مطالب التعويضات، ⁠التي ​غالبا ما توضع في إطار ​تخفيف أعباء الديون والتمويل التنموي والتعليم والرعاية الصحية وتعزيز القدرة على مواجهة ​تغير المناخ.

رويترز