أكد مدرب المنتخب العراقي، غراهام أرنولد، أن استعدادات المنتخب للملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم 2026 'قد بدأت بالفعل'، مشدداً على أهمية تحقيق الفوز في مباراته أمام الأردن الثلاثاء، لمواصلة الطريق نحو كأس العالم 2026.

وقال أرنولد خلال مؤتمر صحفي عُقد الاثنين في عمّان: 'نحن جاهزون لمباراة الأردن، ونطمح لتحقيق نتيجة جيدة، بالنسبة لي، لا توجد مباراة ودية، كل مباراة نلعبها بهدف الفوز، ومن يرتدي قميص المنتخب يجب أن يُقاتل من أجل الانتصار'.

وأضاف: 'أنا هنا من أجل مهمة واضحة، وهي قيادة العراق إلى نهائيات كأس العالم وتحقيق حلم الجماهير للمرة الثانية، أؤمن باللاعبين وبقدرتهم على الوصول إلى المونديال'.

وشدد المدرب الأسترالي على أن نتيجة مباراة الأردن تُمثل أهمية كبيرة، قائلاً: 'مباراة الغد خطوة مهمة في طريق الإعداد للملحق، وعلينا أن نستفيد من كل دقيقة في هذه المرحلة'.

واعتذر لاعب المنتخب العراقي أيمن حسين للجماهير العراقية بسبب عدم التأهل المباشر لكأس العالم، لافتا النظر إلى أن التعويض سيكون عبر بوابة الملحق، مقدما التهنئة لمنتخب الأردن بصفته أول منتخب عربي يتأهل للمونديال.