كشفت دراسة علمية حديثة عن أدلة طبية تشير إلى أن منطقة محددة في الدماغ قد تكون المحرك الخفي لبعض حالات ارتفاع ضغط الدم، وهو اكتشاف قد يفسر سبب فشل الأدوية التقليدية في السيطرة على المرض لدى نحو 40 في المائة من المصابين.

وأظهرت الدراسة التي أجراها فريق بحثي مشترك من جامعتي «ساو باولو» البرازيلية و«أوكلاند» النيوزيلندية، أن المنطقة الدماغية الجانبية المجاورة للوجه (pFL) تمتلك القدرة على إحداث تغييرات بيولوجية تؤدي مباشرة إلى رفع مستويات ضغط الدم عبر إشارات عصبية معقدة.

الرابط بين التنفس وضيق الأوعية

وتعرف هذه المنطقة الدماغية تقليدياً بمسؤوليتها عن التحكم في التنفس، وتحديداً عمليات الزفير القوي والمتعمد التي تحدث أثناء السعال أو الضحك أو ممارسة الرياضة، إلا أن التجارب المعملية كشفت عن وظيفة ثانية لهذه المنطقة، تتمثل في إرسال إشارات تؤدي إلى تضييق الأوعية الدموية.

ويرى الباحثون أن هذا المزيج بين التحكم في إيقاع التنفس وتنظيم نشاط الجهاز العصبي الودي قد يكون المسؤول عن استمرار ارتفاع الضغط لدى شريحة واسعة من المرضى، مما يفتح آفاقاً لفهم «المكون العصبي» الذي حير الأطباء لعقود في حالات الارتفاع غير المستجيب للعلاج.

تجارب مخبرية ترسم خريطة العلاج

وبحسب النتائج المنشورة في «مجلة أبحاث الدورة الدموية»، استخدم العلماء تقنيات الهندسة الوراثية لرصد تأثيرات الخلايا العصبية في منطقة (pFL).

وأثبتت التجارب أن تنشيط هذه الخلايا يحفز دوائر دماغية فرعية تنتهي برفع ضغط الدم بشكل ملحوظ، مما مكن الفريق من رسم خريطة تفصيلية لنشاط جذع الدماغ والأعصاب المرتبطة به.

وتسهم هذه النتائج أيضاً في تقديم تفسير علمي لارتفاع مخاطر ضغط الدم لدى المصابين بـ«انقطاع النفس النومي»، حيث يؤدي اضطراب التنفس الليلي إلى استثارة هذه الخلايا الدماغية.

أمل جديد لمواجهة أمراض القلب والخرف

ويأتي هذا الاكتشاف في وقت يعاني فيه نحو ثلث سكان العالم من ارتفاع ضغط الدم، الذي يعد المسبب الرئيسي لأمراض القلب والسكتات الدماغية، فضلاً عن ارتباطه الوثيق بحالات أخرى مثل الخرف.

ويؤكد الباحثون أن فهم الآليات التي تولد تنشيط الجهاز العصبي الودي انطلاقاً من الدماغ سيوفر توجيهاً سريرياً بالغ الأهمية لتطوير استراتيجيات علاجية مبتكرة تستهدف الجذور العصبية للمرض، بدلاً من الاكتفاء بالتعامل مع الأعراض الوعائية الظاهرة.