شهدت الولايات المتحدة حادثة صناعية كبيرة بعد اندلاع انفجار وحريق في مصفاة “فاليرو” النفطية بمدينة بورت آرثر في ولاية تكساس، ما أدى إلى تصاعد أعمدة كثيفة من الدخان و ألسنة اللهب وإطلاق حالة استنفار لدى فرق الطوارئ والسلطات المحلية في المنطقة.

ووفقاً للتقارير الأولية، وقع الانفجار داخل إحدى وحدات المعالجة في المصفاة، الأمر الذي دفع السلطات إلى إصدار أوامر لسكان المناطق القريبة بالبقاء داخل منازلهم كإجراء احترازي ريثما يتم تقييم جودة الهواء والسيطرة على الحريق.

كما هرعت فرق الإطفاء والإنقاذ إلى الموقع لمحاصرة النيران ومنع امتدادها إلى الوحدات الصناعية المجاورة.

من جهتها، قالت قائدة الشرطة زينا ستيفنز إنه لم يتم الإبلاغ عن أي إصابات، وأن الانفجار قد يكون ناجمًا عن سخان صناعي، بحسب قناة (KFDM) التابعة لشبكة (CBS) الأمريكية.

ونقلت وكالة 'بلومبرغ' عن مصادر قولها إن الحريق اندلع في وحدة معالجة الديزل بالهيدروجين، مما أدى إلى أضرار جسيمة في الوحدة.

وتعد مصفاة فاليرو في بورت آرثر واحدة من أكبر المنشآت النفطية في منطقة خليج المكسيك، إذ تعالج مئات آلاف البراميل من النفط يومياً، ما يجعل أي حادث فيها ذا تأثير محتمل على سوق الطاقة وسلاسل الإمداد بالوقود. وقد أعلنت الشركة إيقاف بعض العمليات مؤقتاً بينما يجري التحقيق لمعرفة الأسباب الدقيقة للحادث.

إلى ذلك ، لم تعلن السلطات الأمريكية حتى الآن عن وقوع إصابات خطيرة بين العاملين، فيما أكدت الجهات المختصة أن سبب الانفجار لا يزال قيد التحقيق، وسط تكهنات تتراوح بين خلل تقني داخلي أو حادث صناعي عرضي.

ويرى مراقبون أن مثل هذه الحوادث في منشآت التكرير الكبرى قد تؤثر مؤقتاً على أسعار الوقود العالمية إذا استمر توقف الإنتاج لفترة طويلة، خاصة في ظل التوترات الجيوسياسية الحالية والطلب المرتفع على الطاقة في الأسواق الدولية.