حذرت السلطات اليابانية السكان من وقوع زلزال قوي جدا، حيث أفادت صحيفة 'آساهي' أن زلزالا مدمرا من فئة 'ميغا' قد يضرب اليابان خلال الثلاثين عاما القادمة باحتمالية عالية.

وقد بدأت الحكومة الاستعداد للكارثة. وأشارت التقارير إلى أن هزات أرضية بقوة 8-9 درجات في صدع 'نانكاي' قبالة الساحل الجنوبي الغربي للبلاد قد تتسبب بتسونامي هائل بارتفاع 20 مترا، حيث يقدّر العلماء احتمال حدوث ذلك بنسبة 80% خلال العقود الثلاثة المقبلة.

وفقا للتنبؤات، قد يصل عدد الضحايا في أسوأ السيناريوهات إلى 298 ألف شخص، مع توقعات بدمار كامل لنحو 2.35 مليون مبنى.

وفي هذا السياق، قامت الحكومة اليابانية بتحديث خطة الطوارئ للكوارث، والتي تتضمن بناء سدود إضافية، وإقامة نقاط إخلاء للسكان، وتحسين أنظمة الإنذار المبكر، وتوسيع برامج التدريب للمواطنين. وستشمل هذه الإجراءات 723 بلدية في 30 محافظة يابانية.

ويُعبِّر علماء الزلازل في السنوات الأخيرة عن مخاوفهم من احتمال وقوع زلزال ضخم قريبا في صدع 'نانكاي'، حيث تحدث كوارث مماثلة مرة كل 100–150 سنة تقريبا. وتشير التوقعات إلى أن الهزات الأقوى قد تُشعَر بها على طول الساحل الجنوبي لجزيرة هونشو المركزية، بالإضافة إلى جزيرة شيكوكو والساحل الشرقي لجزيرة كيوشو.

وكان آخر زلزال كبير ضرب منطقة صدع 'نانكاي' بقوة 8.1 درجةٍ في 21 ديسمبر/كانون الأول 1946، حيث امتدت اهتزازاته عبر مساحات شاسعة من اليابان. وفق تقديرات متنوعة، أسفر الزلزال عن مقتل 1300 شخص على الأقل، وإصابة حوالي 2600 شخص، فيما اختفى 113 آخرون. ودُمِّر حوالي 36 ألف منزل كليّا أو جزئيّا. كما أثار الزلزال موجات مدِّية (تسونامي) بلغ ارتفاعها 6 أمتار، دمَّرت قرابة 1500 منزل إضافي.