كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة Annals of Neurology أن تأثير آلام الظهر المزمنة لا يقتصر على الإحساس الجسدي في الظهر، بل يمتد إلى الدماغ ويؤثر في طريقة معالجة الأصوات اليومية. وتشير النتائج إلى أن الأشخاص الذين يعانون من آلام الظهر المزمنة قد يجدون بعض الأصوات العادية أكثر إزعاجًا مقارنة بالأشخاص الذين لا يعانون من الألم، ما يعكس تغيرات عصبية في كيفية استجابة الدماغ للمحفزات الحسية.

تأثير غير متوقع

أوضحت الدراسة أن مرضى آلام الظهر المزمنة يصنفون الأصوات المزعجة، مثل صوت احتكاك جسم حاد بالزجاج، على أنها أكثر إزعاجًا بكثير من الأشخاص الأصحاء. والمثير أن حساسية هؤلاء المرضى تجاه الصوت كانت في بعض الحالات أعلى من استجابتهم للضغط الجسدي المباشر، ما يشير إلى أن المشكلة قد تكون مرتبطة بآليات المعالجة داخل الدماغ أكثر من ارتباطها بالأنسجة في الظهر. ويعيش أكثر من 600 مليون شخص حول العالم مع آلام الظهر المزمنة، وفي كثير من الحالات لا يظهر فحص العمود الفقري وجود إصابة واضحة تفسر استمرار الألم، الأمر الذي يدفع الباحثين إلى دراسة دور الدماغ في تضخيم الإشارات الحسية المرتبطة بالألم. googletag.cmd.push(function() { googletag.display(div-gpt-ad-1705566205785-0); });

آلية الدماغ

اعتمدت الدراسة على تحليل نشاط الدماغ لدى 142 شخصًا يعانون من آلام الظهر المزمنة و51 مشاركًا لا يعانون من الألم. وخلال التجربة استمع المشاركون إلى أصوات مزعجة بدرجات مختلفة أثناء خضوعهم لتصوير بالرنين المغناطيسي، كما تعرضوا لضغط خفيف على الإبهام لتقييم استجاباتهم الحسية.

وأظهرت النتائج نشاطًا مفرطًا في القشرة السمعية، وهي المنطقة المسؤولة عن معالجة الصوت في الدماغ، إضافة إلى نشاط مرتفع في منطقة «الجزيرة» التي تربط الإحساس الجسدي بالمشاعر والانفعالات. وفي المقابل، سجل الباحثون انخفاضًا في نشاط مناطق أخرى مرتبطة بالتنظيم العاطفي والتحكم الذاتي.

تشابه عصبي

كشفت الدراسة أيضًا أن أنماط نشاط الدماغ لدى مرضى آلام الظهر المزمنة تشبه الأنماط التي تم رصدها لدى المصابين بمتلازمة الألم العضلي الليفي «فيبروميالغيا»، وهي حالة معروفة بزيادة الحساسية للألم والمؤثرات الحسية.

ويشير هذا التشابه إلى احتمال وجود آليات عصبية مشتركة بين مختلف حالات الألم المزمن، ما يعزز الفرضية التي ترى أن الدماغ يلعب دورًا رئيسيًا في تضخيم الإشارات الحسية المرتبطة بالألم.

علاج محتمل

اختبر الباحثون كذلك تأثير أسلوب علاجي يعرف باسم «علاج إعادة معالجة الألم»، وهو برنامج نفسي يهدف إلى تغيير طريقة تفسير الدماغ لإشارات الألم. وخضع المشاركون لعدة جلسات علاجية خلال أربعة أسابيع ركزت على إعادة تفسير الإحساس بالألم وتقليل الشعور بالتهديد المرتبط به.

وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين تلقوا هذا العلاج أبلغوا عن انخفاض في درجة الانزعاج من الأصوات مقارنة بالمجموعات الأخرى، كما سجلت فحوص الدماغ تحسنًا في نشاط المناطق المرتبطة بتنظيم الانفعالات.

دلالات علمية

تشير النتائج إلى أن الألم المزمن قد يكون مرتبطًا بتغيرات في طريقة معالجة الدماغ للمحفزات الحسية، وليس فقط بوجود إصابة جسدية واضحة. كما توضح أن هذه التغيرات قد تكون قابلة للتعديل من خلال تدخلات علاجية تستهدف طريقة تفسير الدماغ للإشارات الحسية.

• آلام الظهر المزمنة قد تغيّر طريقة معالجة الدماغ للأصوات

• المرضى يظهرون حساسية أعلى تجاه الضوضاء مقارنة بالأشخاص الأصحاء

• تصوير الدماغ كشف نشاطًا مرتفعًا في مناطق معالجة الصوت والانفعالات

• أنماط الدماغ تشبه ما يُلاحظ لدى مرضى الفيبروميالغيا

• العلاج النفسي لإعادة تفسير الألم قد يخفف الحساسية الحسية

• النتائج تعزز دور الدماغ في تفسير الألم المزمن وليس الأنسجة فقط