يخوض المنتخبان الكويتي والعراقي مواجهة مفصلية السبت في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الأولى لكأس الخليج لكرة القدم 'خليجي 27'، فيما تبحث السعودية عن فوز ثان أمام عُمان لحجز مقعدها في نصف النهائي.

ويدخل العراق المباراة التي تقام في ملعب الأمير عبدالله الفيصل، بأفضلية نقطة واحدة نالها من تعادله أمام عُمان في الجولة الأولى، في حين خسرت الكويت مباراتها الافتتاحية أمام السعودية.

ويملك العراق والكويت تاريخا حافلا بالمواجهات في كأس الخليج، إذ التقى المنتخبان 11 مرة، فاز العراق في أربع منها والكويت في ثلاث، فيما انتهت أربع مباريات بالتعادل.

واتسمت مواجهات المنتخبين دائما بالندية، وكان آخرها في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026 وانتهت بالتعادل 2-2 في بغداد في آذار 2025.

ويبحث المنتخب الكويتي عن التعويض بعد خسارته أمام السعودية، في وقت يواصل فيه مدربه البرتغالي هيليو سوزا بناء منتخب يعتمد على عناصر شابة، مع السعي إلى خفض معدل أعمار التشكيلة إلى ما دون 26 عاما من دون التخلي عن عناصر الخبرة.

وسيكون سوزا أمام اختبار مختلف أمام العراق، بعدما كشفت مواجهة السعودية حاجة 'الأزرق' إلى تحسين الخروج بالكرة والانتقال من الدفاع إلى الهجوم.

وسيبحث المدرب البرتغالي عن الاستفادة بصورة أكبر من سرعات لاعبيه في الخط الأمامي، مع الحفاظ على التوازن الدفاعي، خصوصا أن المنتخب العراقي أظهر قدرة على التقدم الهجومي في بداية مباراته أمام عُمان.

وعلى ملعب الإنماء في جدة، يتطلع 'الأخضر' السعودي إلى مواصلة تفوّقه التاريخي على نظيره العماني، بعد فوزه في 18 من 26 لقاء سابق في مختلف المواجهات، مقابل 4 انتصارات فقط لعمان.

واعتبر المدرب اليوناني للسعودية يورغوس دونيس أن من 'أولوياتي منح اللاعبين الثقة والهدوء في المنتخب، ويمكنهم اكتساب ذلك مباراة بعد أخرى'.

ومن المتوقّع أن يجري المدرب الذي خرج مع السعودية من دور المجموعات في مونديال 2026، بعض التعديلات على التشكيلة الفائزة على الكويت، علما أن فريقه خسر خدمات الحارس نواف العقيدي بسبب الإصابة.

أ ف ب