كشفت دراسة علمية حديثة، نُشرت في دورية «بروسيدنجز أوف ذا ناشيونال أكديمي أوف ساينسيز» (PNAS)، عن مفارقة تتعلق بعمل خوارزميات التوصية في منصة «إكس» (تويتر سابقاً)، مبينة أن المنصة تميل إلى عرض محتوى يتعارض مع القيم والقناعات المعلنة للمستخدمين، لا سيما عبر صفحة «لك» (For You)، وسط أدلة تشير إلى أن تفاعلات الرفض والردود الغاضبة قد تسهم في زيادة انتشار هذا المحتوى.

اعتمد الباحثون، بقيادة فرق علمية من جامعات «ستانفورد» و«ميتشيغان» ومعهد «ماساتشوستس للتكنولوجيا»، على تتبع وتحليل سلوك 715 مستخدماً أمريكياً نشطاً. وقارن الفريق المحتوى المعروض في صفحة «المتابعُون» بنظيره في صفحة «لك»، محللين المنشورات وفق إطار علمي يضم 19 قيمة إنسانية أساسية (مثل الأمن المجتمعي، والاهتمام بالآخرين، والانفتاح على التغيير)، ومقارنتها بالتوجهات الشخصية للمشاركين.

وأظهرت النتائج أن الحسابات التي يتابعها المستخدمون تعكس إلى حد كبير قيمهم، في حين برز 'ارتباط عكسي' بين قيم المستخدمين والمحتوى الأكثر انتشاراً عبر اختيارات الخوارزمية.

للبحث عن تفسير لهذه الفجوة، رصد الباحثون طبيعة تفاعل الأفراد، فوجدوا أن الردود والتعليقات كانت أقل توافقاً مع قيمهم مقارنة بالإعجابات أو إعادة النشر. ويشير الباحثون إلى أن الرد على المنشورات المخالفة يترجم غالباً رغبة في الاحتجاج والمواجهة لا توافقاً مع المضمون.

وبسبب اعتماد الخوارزميات على التوقعات القائمة على حجوم التفاعل –حيث قد تحظى الردود بوزن مرتفع– فإن المنشورات الاستفزازية أو المثيرة للجدل تنجح في جذب خوارزمية المنصة؛ مما يخلق حلقة مفرغة: يرى المستخدم محتوى معارضاً، يرد عليه غضباً، فتفسر الخوارزمية التفاعل على أنه اهتمام، وتعيد ضخ محتوى مشابهاً بكثافة.

سلطت الدراسة الضوء على تباينات بحسب الانتماءات السياسية، إذ بدا عدم التوافق بين القيم المعلنة والمحتوى المقترح أكثر وضوحاً لدى المستخدمين الديمقراطيين مقارنة بالجمهوريين، مع تسجيل الطرفين انحرافاً في توافق الردود.

ومع تأكيد الباحثين أن النتائج لا تثبت تعمد المنصة الاستفزاز، إلا أنها تطرح أسئلة حرجة حول قدرة خوارزميات شبكات التواصل على فهم رغبات المستخدمين الحقيقية، محذرة من أن الاعتماد على حجم التفاعل المجرد قد يدفع المنصات إلى تغذية محتوى المواجهة والصدام على حساب تفضيلات المستخدمين الفعلية.