أفادت الدكتورة نانسي جي، مديرة مركز التفاعل بين الإنسان والحيوان في جامعة فرجينيا كومنولث في الولايات المتحدة، أن الحيوانات الأليفة يمكن أن تساعد في التخفيف من الوحدة، والتي تُعرف بتأثيراتها السلبية الكبيرة على الصحة النفسية والجسدية.

واكتشف العديد من الأفراد، وخاصة كبار السن، أن إحضار حيوان أليف إلى المنزل يوفر لهم أكثر من مجرد الرفقة؛ بل مجموعة واسعة من الفوائد الصحية للجسم والعقل.

وأظهرت دراسة أجريت في 2023 أن أصحاب الحيوانات الأليفة يظهرون مستويات أعلى من النشاط البدني مقارنةً بالأشخاص الذين لا يملكون حيوانات أليفة.

كما أن العلاقة بين الحيوانات الأليفة وصحة الدماغ مثيرة أيضًا، فقد تم ربط امتلاك الحيوانات الأليفة بتحسين الوظائف الإدراكية لدى كبار السن، خاصة في مجالات مثل الذاكرة، واتخاذ القرارات، واليقظة العقلية.

ويساعد أيضًا التفاعل مع الحيوانات الأليفة في تقليل مستويات الكورتيزول، وهو هرمون مرتبط بالتوتر، مما يؤدي إلى مزاج أكثر استرخاءً وسعادة.