بدأت مساء اليوم السبت، مراسم الجنازة الرسمية للرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر، والتي ستستمر لمدة ستة أيام، في ولاية جورجيا بموكب مهيب بدأ في مسقط رأسه بمدينة بلينز.

ووصلت عائلة كارتر إلى مركز فيبي سامتر الطبي لمرافقة جثمانه من بلدته بلينز، جورجيا، إلى مدينة أتلانتا.

وتضم الجنازة الوطنية سلسلة من الفعاليات تمتد على مدار ستة أيام، تتيح لسكان جورجيا وجميع الأمريكيين فرصة لتقديم احترامهم للرئيس الـ39 للولايات المتحدة.

وقام عملاء الخدمة السرية الحاليون والسابقون، الذين وفروا الحماية لكارتر منذ توليه منصبه، بدور حاملي النعش، حيث حملوا جثمان الرئيس الأسبق من المركز الطبي إلى العربة التي تنتظر نقله.

كما رافق العملاء العربة بجانبها، واضعين أيديهم عليها بينما غادرت المركبة ببطء المركز الطبي.

وعقب مغادرة المركز، سيمر الموكب بجانب منزل كارتر الذي قضى فيه طفولته في بلدة بلينز المجاورة.

ومن المقرر أن يتم نقل الجثمان لاحقًا إلى أتلانتا، حيث ستُقام مراسم تكريمية.

وسبق، وأكد البيت الأبيض، أن الجنازة الرسمية للرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر ستُقام في واشنطن العاصمة يوم 9 يناير.

جاء هذا الإعلان بعد وفاة كارتر عن عمر يناهز 100 عام، حيث أعلن الرئيس جو بايدن يوم 9 يناير يومًا وطنيًا للحِداد.

قال بايدن في تصريحاته: 'بفضل تعاطفه ووضوحه الأخلاقي، عمل كارتر على القضاء على الأمراض، وتعزيز السلام، والنهوض بحقوق الإنسان والمدنية، والترويج للانتخابات الحرة والنزيهة، وتوفير المأوى للمشردين، والدفاع عن المستضعفين. لقد أنقذ وغيّر حياة الناس في جميع أنحاء العالم'.

وسيُلقي بايدن كلمة تأبينية خلال الجنازة التي ستُقام في الكاتدرائية الوطنية بواشنطن، وفقًا لمسئول في البيت الأبيض، حيث ستكون هذه المناسبة فرصة بارزة للرئيس بايدن لتكريم صديقه القديم في أيام ولايته الأخيرة.