شهد مجلس الشيوخ الأميركي، أمس الأربعاء، جلسة استماع عاصفة امتدت نحو 3 ساعات، رفض خلالها المدير السابق للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية الدكتور أنتوني فاوتشي الإجابة عن أسئلة أعضاء لجنة الأمن الداخلي والشؤون الحكومية بشأن مزاعم تتعلق بتسرب فيروس كورونا (كوفيد-19) من مختبر ووهان الصيني وفرض قيود مسّت الحريات المدنية.

وتمسك المسؤول الأميركي السابق بحقه الدستوري في عدم إدانة نفسه، وصعّد رئيس اللجنة السيناتور الجمهوري راند بول، المواجهة بإعلانه عزمه طرح إحالة فاوتشي على التصويت الأسبوع المقبل بتهمة ازدراء الكونغرس.

في حين، تكرر امتناع فاوتشي البالغ من العمر 85 عاما عن الإجابة أكثر من 100 مرة خلال الجلسة مرددا عبارة واحدة وهي 'بناء على نصيحة محامي أرفض باحترام الإجابة استناداً إلى حقوقي بموجب التعديل الخامس للدستور'، وفق ما نقلته نيويورك تايمز وواشنطن بوست.

وأكد فاوتشي في بيان أعده مسبقا أنه يتبع نصيحة محاميه باللجوء إلى التعديل الخامس، معربا عن أسفه لاتخاذ هذا الموقف. وقال في بيانه: 'إن الاستنتاج الوحيد الذي يمكنني التوصل إليه هو أن السبب الوحيد لاستدعائي أمام هذه اللجنة هو دفعي لقول شيء قد يبرر تعهدات رئيسها العلنية المتكررة بأن ينتهي بي المطاف خلف القضبان'.

'هوس وثأر سياسي'

كما أضاف أن 'هوس' بول بمحاكمته وتصريحاته 'المسيئة'، فضلا عن نشره لمذكراته الشخصية، أظهرت أن الغرض الحقيقي من الجلسة هو 'الثأر السياسي'.

في المقابل، أكد السيناتور راند بول أن فاوتشي لا يحق له اللجوء إلى التعديل الخامس للامتناع عن الإجابة، مشدداً على أن العفو الاستباقي الذي حصل عليه من الرئيس السابق جو بايدن لن يحميه من العواقب

وكان الجمهوريون يأملون أن تتيح الجلسة مساءلة فاوتشي بشأن منشأ فيروس كورونا، والاتهامات الموجهة إليه بالتستر على أبحاث أجريت في مدينة ووهان الصينية، وربما فتح الباب أمام ملاحقته بتهمة الإدلاء بإفادات كاذبة أمام الكونغرس.

لكن الجلسة لم تقدم أدلة جديدة تدعم اتهامات الجمهوريين، بل عمقت الانقسام السياسي بشأن إدارة جائحة كورونا التي أودت بحياة أكثر من مليون أميركي وجعلت فاوتشي واحداً من أكثر الشخصيات استقطاباً في الولايات المتحدة.

طرد محاميه

إلى ذلك، شهدت الجلسة مواجهة لافتة عندما أمر بول بإخراج محامي فاوتشي، ديفيد شيرتلر، من القاعة، بعدما حاول التدخل مرارا. ووصف شيرتلر القرار لاحقًا بأنه 'مشين'، معتبراً أنه يعكس الطبيعة الانتقامية وغير المستندة إلى أساس قانوني للجلسة.

بالمقابل، أخرج أفراد الأمن محامي الدكتور أنتوني فاوتشي من جلسة استماع في مجلس الشيوخ، عقب مشادة كلامية محتدمة مع السيناتور راند بول، رئيس لجنة الأمن الداخلي والشؤون الحكومية.

وخاطب السيناتور محامي الدكتور فاوتشي بالقول: 'اجلس بهدوء ولا تنطق بكلمة أخرى. لقد قلت اجلس بهدوء، لم يتم إعطاؤك الكلمة. كلمة أخرى وسوف تُطرد'.

وبدا المحامي وهو يحاول الحديث، ليرد السيناتور بالقول: 'لم يتم إعطاؤك الكلمة يا سيدي. يا رجال الأمن، يرجى إخراجه من القاعة'.

وفور خروجه من القاعة، حاول بعض الصحافيين استيضاح ما كان يحاول المحامي قوله، لكنه رفض الإدلاء بأي تصريح في البداية، قبل أن يرد قائلًا: 'لدى فاوتشي امتياز دستوري صحيح بموجب التعديل الخامس، وله الحق في التمسك به'، قبل أن يضيف: 'هذا ما كنت أحاول إخبار اللجنة به. هذا كل ما كنت أحاول إخبار اللجنة به'.

وكان فاوتشي قد حضر الجلسة بموجب مذكرة استدعاء أصدرها راند بول، الذي يقود منذ سنوات حملة تتهم المسؤول الصحي السابق بتمويل أبحاث في مدينة ووهان الصينية أسهمت -بحسب رأيه- في اندلاع الجائحة، وهي اتهامات ينفيها فاوتشي باستمرار، كما نفتها مؤسسات علمية ومسؤولون في المعاهد الوطنية للصحة، بحسب نيويورك تايمز.

كما أشارت الصحيفة إلى أن فاوتشي أوضح في كلمته الافتتاحية أمام اللجنة أن صمته لا يعكس رفضا للرقابة البرلمانية، مشيرا إلى أنه أدلى بشهادته أمام الكونغرس أكثر من 200 مرة خلال توليه إدارة المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية مدة 38 عاما.

يذكر أن فاوتشي تولى منصب كبير مستشاري البيت الأبيض الطبيين ومدير المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية لمدة 38 عاماً، عاصر فيها 7 رؤساء أميركيين في 11 ولاية رئاسية، وتولى الإشراف على مكافحة العديد من الفيروسات والأوبئة والتعامل معها حتى تقاعده عام 2022.