أعلنت قوات حرس الحدود البريطانية عن ضبط شحنة ضخمة من الكوكايين تُقدَّر قيمتها السوقية بنحو 96 مليون جنيه إسترليني، في واحدة من أكبر عمليات مصادرة المخدرات خلال العقد الأخير.

وتمّت مصادرة الشحنة أوائل هذا الشهر على متن سفينة حاويات قادمة من بنما، أثناء رسوّها في ميناء 'لندن غيتواي' بمنطقة ستانفورد-لي-هوب في مقاطعة إسكس.

وأفادت وزارة الداخلية البريطانية بأن الكمية المضبوطة بلغت 2.4 طن من الكوكايين، تم العثور عليها بعد تفتيش دقيق شمل 37 حاوية كبيرة. وتُعد هذه العملية سادس أكبر عملية ضبط للكوكايين في تاريخ البلاد، بحسب السجلات الرسمية.

وجاءت المصادرة ضمن عملية استخباراتية نفّذها ضباط مختصون في مكافحة التهريب البحري. وقالت قوات حرس الحدود في بيان رسمي إن 'هذه الضربة تمثل خسارة مالية وتشغيلية كبيرة لعصابات الجريمة المنظمة، وتجسّد نتائج العمل الاستخباراتي الموجه نحو تعطيل سلاسل الإمداد الإجرامية'.

وأكد مدير العمليات البحرية في حرس الحدود، تشارلي إيستو، أن العملية تُعد مثالًا على يقظة الضباط في مواجهة الشبكات الإجرامية العابرة للحدود، مشددًا على أن 'رسالتنا لتلك العصابات واضحة: نحن أكثر استعدادًا من أي وقت مضى، ونعتمد على المعلومات الاستخباراتية والتعاون الدولي لتعطيل وتفكيك أنشطتكم'.

من جانبها، وصفت وزيرة الدولة سيما مالهوترا، عصابات تهريب المخدرات بأنها 'آفة تضرب المجتمع'، متعهدة بعدم التهاون في مواجهة تلك الجماعات التي 'تنشر الإدمان والبؤس والموت في أوساط المجتمع البريطاني'.

يُذكر أن الحكومة البريطانية تدير برامج تدريبية في دول أمريكا اللاتينية بهدف الحد من تدفق المخدرات إلى سواحل المملكة المتحدة.