التقط المسبار الصيني 'تيان وين 2' صورا خلابة للأرض والقمر خلال رحلته نحو كويكب 'كامو أليوا' القريب من كوكبنا، في خطوة تهدف إلى جمع عينات قد تكشف أسرارا عن نشوء النظام الشمسي، بحسب سبيس.

وانطلق المسبار من مركز 'شيتشانغ' للإطلاق في 28 مايو الماضي على متن الصاروخ 'لونغ مارش 3B'، ليبدأ رحلته الطويلة نحو الكويكب الغامض.

وبعد وقت قصير من الإقلاع، اختبر فريق المهمة كاميرات المسبار، التي التقطت صورا مذهلة للأرض والقمر من مسافة تصل إلى 590 ألف كيلومتر في 30 مايو، كاشفا عن تفاصيل دقيقة لكوكبنا وقمره.

وهذه اللقطات التي نشرتها إدارة الفضاء الوطنية الصينية (CNSA) لم تكن مجرد اختبار روتيني للمعدات، بل تحولت إلى شهادة بصرية مؤثرة تذكرنا بهشاشة كوكبنا الأزرق في مواجهة الفراغ الكوني الشاسع.

وتظهر الصورة التي التقطها مستشعر المجال الضيق للمسبار الأرض ككرة زرقاء شاحبة تسبح في الظلام الدامس، بينما ظهر القمر في صورة منفصلة بعد ساعتين فقط من نفس الموقع تقريبا.

وبحلول وقت الإعلان عن هذه الصور في 1 يوليو، كان المسبار قد ابتعد عن الأرض مسافة تزيد عن 12 مليون كيلومتر، مع تأكيد الفرق الهندسي على أن جميع أنظمته تعمل بكفاءة تامة.

وبحلول يوليو 2026، من المقرر أن يصل المسبار 'تيان وين 2' إلى كويكب 'كامو أليوا'، ذلك الجسم السماوي الغامض الذي يصنف كواحد من 'أشباه الأقمار' السبعة المعروفة التي ترافق الأرض في مدارها حول الشمس.

وسيقضي المسبار وقتا في دراسة سطح الكويكب الصخري لتحديد أفضل مواقع جمع العينات، قبل أن يعود محملا بكنوز ثمينة إلى الأرض في كبسولة خاصة بنهاية 2027.

وتكمن الأهمية العلمية لهذه العينات في ما قد تكشفه عن الفجر الأول للنظام الشمسي.

وكما أوضح هان سي يوان، نائب مدير مركز استكشاف القمر والفضاء، فإن 'كامو أليوا' يحتمل أن يحتفظ بمعلومات تعود إلى المراحل الأولى لتشكل النظام الشمسي، ما يجعله بمثابة كبسولة زمنية علمية قد تعيد كتابة فهمنا لتاريخ تطور الكواكب.

والمثير أن المهمة لن تنتهي عند هذا الحد. فبعد إتمام مهمته الأساسية، سيتجه المسبار في رحلة ثانية تستغل جاذبية الأرض كقوة دفع للوصول إلى المذنب 311P/PANSTARRS في حزام الكويكبات الرئيسي بحلول عام 2035، في إنجاز تقني جديد يضاف إلى سجل الصين الفضائي المتنامي.