(CNN)-- بعد أن ذكّر أحد المراسلين ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان في البيت الأبيض، الثلاثاء، بأن 'الاستخبارات الأمريكية خلصت إلى أنك دبرت جريمة القتل الوحشية لصحفي'، المعارض السعودي والكاتب في صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي، تدخل الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، ليصف خاشقجي بأنه 'شخص مثير للجدل للغاية' وشخص 'لم يُعجب به الكثيرون'.

ثم رفض ترامب استنتاجات الاستخبارات الأمريكية، مدعيًا أن ولي العهد لم يكن على علم بمقتل الناقد البارز عام 2018 على يد فريق من العملاء السعوديين في قنصلية سعودية، وقال ترامب: 'سواء كنت تحبه (خاشقجي) أم لا، تحدث أمور. لكنه (ولي العهد) لم يكن يعلم شيئًا عن ذلك. ويمكننا أن نترك الأمر عند هذا الحد. ليس عليك إحراج ضيفنا بطرح سؤال كهذا'.

كان هذا أقوى دفاع علني لترامب عن ولي العهد بشأن مقتل خاشقجي عام 2018. ولكنه لم يكن الوحيد، فمنذ خريف عام 2018، دأب ترامب على الترويج لنفي بن سلمان لفضيحة خاشقجي، مشددًا في كثير من الأحيان على أقوال ولي العهد بدلًا من نتائج تقييمات الاستخبارات الأمريكية التي خلصت إلى أن بن سلمان لعب دورًا محوريًا في عملية القتل. مرارًا وتكرارًا، انتقل ترامب إلى شرح سبب اعتباره المملكة العربية السعودية حليفًا أساسيًا في الاقتصاد والأمن القومي.

فيما يلي جدول زمني لبعض تصريحات ترامب.

11 أكتوبر 2018: ترامب يُركز على الاستثمارات السعودية:

بعد أقل من أسبوعين من مقتل خاشقجي في القنصلية السعودية بإسطنبول، تركيا، حيث كان ذاهبًا للحصول على وثائق لزواجه المُرتقب، سأل صحفي ترامب عمّا إذا كانت هذه القضية ستُغير طريقة تعامله مع ولي العهد أو غيره من المسؤولين السعوديين. أجاب ترامب: 'سنرى ما سيحدث'، و'لا أُحبّذ إيقاف تدفق الأموال الطائلة إلى بلادنا' من السعودية.

11 أكتوبر 2018: أشار ترامب إلى أن القادة السعوديين 'ينكرون الأمر بشدة':

سُئل ترامب في مقابلة مع شبكة CBSعما إذا كان خاشقجي قد قُتل على يد السعوديين وما إذا كان ولي العهد هو من أصدر الأمر، فقال إنه لم يتضح بعد؛ وأضاف: 'سنكون منزعجين للغاية وغاضبين إذا كان الأمر كذلك. حتى هذه اللحظة، ينكرون الأمر بشدة. هل يمكن أن يكونوا هم؟ نعم'. وقال: 'هناك أمر فظيع ومثير للاشمئزاز حقًا في هذا الأمر، إذا كان الأمر كذلك'، وأنه 'سيكون هناك عقاب شديد' - لكنه قال أيضًا إنه لا يريد أن يخسر مصنعو الأسلحة الأمريكيون مشتريات سعودية مهمة.

16 أكتوبر 2018: ترامب يُغرّد مُنكرًا نفي ولي العهد:

كتب ترامب على تويتر: 'تحدثتُ للتو مع ولي عهد المملكة العربية السعودية الذي نفى تمامًا أي علم له بما حدث في قنصليته التركية'، كما كتب ترامب أن ولي العهد قال إن التحقيق جارٍ بالفعل، وأضاف الرئيس - دون أي تلميح إلى التشكيك في شرعية التحقيق السعودي - أن 'الإجابات ستُنشر قريبًا'.

16 نوفمبر 2018: ترامب يسأل: 'هل سيعرف أحدٌ حقًا؟'

عندما سُئل في مقابلة مع قناة فوكس نيوز عما إذا كان ولي العهد يكذب عليه بشأن عدم تورطه في جريمة القتل، قال ترامب: 'لا أعرف - كما تعلمون، من يستطيع أن يعرف حقًا - ولكن يُمكنني القول: هناك الكثير من الناس الذين يقولون إنه لم يكن لديه أي علم'. لم يُسمِّ ترامب هؤلاء الأشخاص. قال بعد لحظات: 'هل سيعرف أحدٌ حقًا؟'

17 نوفمبر/تشرين الثاني 2018: زعم ترامب: 'حتى هذه اللحظة، أُبلغنا بأنه لم يكن له أي دور'.

في صباح اليوم التالي لتقرير صحيفة واشنطن بوست وشبكة CNNوصحيفة نيويورك تايمز عن مصادر أفادت بأن وكالة المخابرات المركزية قدّرت أن ولي العهد أمر بقتل خاشقجي، صرّح ترامب للصحفيين بأن وكالة المخابرات المركزية ستتحدث معه في وقت لاحق من ذلك اليوم - لكنه زعم: 'حتى هذه اللحظة، أُبلغنا بأنه (ولي العهد) لم يكن له أي دور'.

في 20 نوفمبر/تشرين الثاني 2018، كتب ترامب: 'ربما كان على علم، وربما لم يكن!'.

أصدر ترامب بيانًا مكتوبًا أدان فيه مقتل خاشقجي ووصفه بأنه 'جريمة مروعة وغير مقبولة'، لكنه كرر أيضًا مزاعم ممثلي المملكة العربية السعودية ضده. ثم انتقل إلى هذا: 'ينفي الملك سلمان وولي العهد محمد بن سلمان بشدة أي علم لهما بالتخطيط أو تنفيذ جريمة قتل السيد خاشقجي. تواصل وكالاتنا الاستخباراتية تقييم جميع المعلومات، ولكن من المحتمل جدًا أن يكون ولي العهد على علم بهذا الحدث المأساوي - ربما كان على علم، وربما لم يكن! ومع ذلك، قد لا نعرف أبدًا جميع الحقائق المحيطة بمقتل السيد جمال خاشقجي. على أي حال، علاقتنا مع المملكة العربية السعودية'.

في 27 نوفمبر/تشرين الثاني 2018، زعم ترامب أن 'وكالة المخابرات المركزية لم تؤكد أنه هو من فعل ذلك'.

في مقابلة مع صحيفة واشنطن بوست، وصف ترامب السعودية مجددًا بأنها 'حليف عظيم'، وأعرب عن أمله في لقاء ولي العهد السعودي في قمة مجموعة العشرين المقبلة. وعندما سُئل ترامب مباشرةً عن سبب تفضيله نفي بن سلمان على الأدلة التي جمعتها أجهزة الاستخبارات، قال: 'لم أفعل ذلك. إذا نظرتم إلى بياني، ستجدون أنه يقول: 'ربما فعل ذلك وربما لم يفعله'. لكنه ينكر ذلك، والمحيطون به ينكرونه. ولم تؤكد وكالة المخابرات المركزية أيضًا أنه هو من فعل ذلك، بالمناسبة. أنا لا أقول إنهم ينكرون ذلك، لكنهم لم يؤكدوا ذلك'.

31 يناير 2019: قال ترامب: 'لا أُبرر لأحد. أعتقد أن ذلك كان حدثًا فظيعًا'

قال ترامب في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز إن المملكة العربية السعودية 'دولة تدفع لنا مبالغ طائلة، وتُوفر فرص عمل هائلة'، ثم أضاف عن قضية خاشقجي: 'والسعودية، لا أُبرر لأحد. أعتقد أن ذلك كان حدثًا فظيعًا. لقد كانت مأساة مروعة. لقد كانت جريمة مروعة'.

21 يونيو 2019: ترامب يرفض دعوةً للتحقيق من قِبل مكتب التحقيقات الفيدرالي، قائلاً: 'أعتقد أنه خضع لتحقيقات مكثفة'.

بعد يومين من صدور تقرير تحقيق الأمم المتحدة في مقتل خاشقجي - والذي ذكر أن 'هناك أدلةً كافيةً وموثوقةً تُثبت مسؤولية ولي العهد، مما يُطالب بإجراء مزيد من التحقيقات' وأن على مكتب التحقيقات الفيدرالي التحقيق - صرّح ترامب لشبكة NBC بأنه تحدث إلى ولي العهد صباح ذلك اليوم، لكن قضية خاشقجي لم تُطرح. ثم تجاهل ترامب فكرة تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي في الجريمة، قائلاً: 'أعتقد أنه خضع لتحقيقات مكثفة'. وعندما سُئل عن الجهة التي أجرت التحقيق، أجاب ترامب: 'من قِبل الجميع'. ثم تحدث ترامب مجددًا عن أهمية مشتريات السعودية من المنتجات الأمريكية.