عمون - قد تتحول علكة مصنوعة من بروتينات نباتية إلى وسيلة غير تقليدية لمواجهة بعض الميكروبات المرتبطة بسرطانات الرأس والعنق، بعدما أظهرت اختبارات مخبرية قدرتها على خفض مستويات فيروس الورم الحليمي البشري بنسبة وصلت إلى 93%، واستهداف نوعين من البكتيريا الضارة.

ورغم أن النتائج لا تزال في مراحلها الأولية، فإنها تفتح الباب أمام تطوير وسيلة محتملة لدعم علاجات السرطان أو الحد من بعض العدوى المرتبطة به.

ونُشرت الدراسة في مجلة 'Scientific Reports'، بقيادة هنري دانيال، الباحث في كلية طب الأسنان بجامعة بنسلفانيا، الذي يعمل فريقه على تطوير نباتات مهندسة وراثياً لإنتاج بروتينات ذات خصائص علاجية.

ركز الباحثون على ثلاثة أنواع من الميكروبات التي ارتبطت بسرطانات الرأس والعنق، وهي فيروس الورم الحليمي البشري (HPV)، وبكتيريا 'بورفيروموناس جينجيفالس' (Pg)، و'فوزوباكتيريوم نوكلياتوم' (Fn).

ويُعد فيروس الورم الحليمي البشري أحد العوامل المرتبطة ببعض سرطانات البلعوم الفموي، الذي يشمل اللوزتين وقاعدة اللسان والجزء الأوسط من الحلق. أما البكتيريتان، فارتبط وجودهما بأمراض الفم وبنتائج صحية أسوأ لدى بعض المصابين بسرطان الفم.

وتكتسب هذه الميكروبات أهمية خاصة في ظل صعوبة علاج بعض سرطانات الرأس والعنق، خصوصاً في المراحل المتقدمة أو عند انتشار المرض إلى أجزاء أخرى من الجسم.

واستندت التجربة إلى علكة طوّرها الفريق باستخدام بروتين طبيعي يُعرف باسم 'فريل' (FRIL)، يُستخلص من فاصولياء اللابلاب، ويتميز بخصائص مضادة لبعض الفيروسات.

واختبر الباحثون مستخلصات العلكة على عينات فموية مأخوذة من مرضى سرطان الرأس والعنق، فوجدوا أنها خفّضت مستويات فيروس الورم الحليمي البشري بنسبة 93% في عينات اللعاب، وبنسبة 80% في عينات غسول الفم.

ولم تتوقف التجربة عند ذلك، إذ طوّر الفريق تركيبة إضافية تحتوي على 'بروتيغرين'، وهو ببتيد مضاد للميكروبات، بهدف استهداف البكتيريا المرتبطة بالمرض.

وأظهرت الاختبارات أن جرعة واحدة من مستخلص العلكة المطوّرة خفّضت مستويات بكتيريتي (Pg) و(Fn) إلى درجات تكاد تجعل رصدهما متعذراً.

ومن النتائج اللافتة أيضاً أن مستخلص العلكة استهدف البكتيريا الضارة دون التأثير في المجموعات البكتيرية النافعة التي فحصها الباحثون.

وتكمن أهمية ذلك في دور الميكروبيوم الفموي، أي مجتمع الكائنات الدقيقة التي تعيش داخل الفم، في الحفاظ على توازنه وصحته. وقد تؤدي بعض علاجات السرطان، مثل العلاج الإشعاعي، إلى اضطراب هذا التوازن، وتقليل البكتيريا النافعة، بما قد يهيئ المجال لنمو كائنات ضارة مثل فطر 'المبيضات البيضاء'.

وبالتالي، قد يمثل استهداف الميكروبات المرتبطة بالسرطان مع الحفاظ على البكتيريا النافعة ميزة مهمة إذا أثبتت التقنية فاعليتها لدى المرضى.

ورغم النتائج المشجعة، لم يختبر الباحثون العلكة على أشخاص يمضغونها فعلياً، بل أجروا تجارب مخبرية على عينات مأخوذة من مرضى. لذلك، لا يمكن الجزم بأن استخدامها سيخفض العدوى داخل الفم أو يمنع الإصابة بالسرطان.

ويحتاج الباحثون إلى تجارب سريرية لتقييم سلامة العلكة وفاعليتها، ومعرفة ما إذا كان خفض مستويات هذه الميكروبات ينعكس بالفعل على صحة المرضى أو نتائج علاجهم.

ويرى الفريق أن هذه التقنية قد تصبح مستقبلاً وسيلة مساندة للعلاجات الحالية، أو نهجاً محتملاً للحد من بعض أنواع العدوى المرتبطة بسرطانات الفم والحلق.

لكن حتى تتوافر نتائج التجارب على البشر، تظل العلكة ابتكاراً واعداً في المختبر، لا علاجاً مثبتاً للسرطان أو وسيلة معتمدة للوقاية منه.

العربية