بدأ إعصار 'ميليسا' في ضرب جامايكا، اليوم الاثنين، برياح عنيفة، بعد أن صنفه المركز الوطني الأمريكي للأعاصير كعاصفة 'كارثية' من الفئة الخامسة، مع رياح مستدامة بلغت سرعتها 165 ميلًا في الساعة (حوالي 265 كم/ساعة)، ليصبح بذلك أكبر إعصار مسجل يضرب الجزيرة الكاريبية.

ووفقًا للمركز، تقع كوبا وجزر البهاما الشرقية وتوركس وكايكوس أيضًا في المسار المتوقع للعاصفة، التي من المتوقع أن تتحول شمالًا ثم شرقًا نحو برمودا في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

وأوضح المركز أن حركة الإعصار البطيئة فوق مياه الكاريبي الدافئة بشكل غير عادي ساهمت في تضخم حجمه وقوته، مهددًا جامايكا بأيام من الرياح الكارثية غير المسبوقة وأمطار قد تصل إلى 3 أقدام (حوالي 90 سم).

وحذّر المركز من أن 'هذا سيؤدي إلى أضرار جسيمة في البنية التحتية، وانقطاع طويل الأمد للكهرباء والاتصالات، وعزل للمجتمعات'.

وفي كوبا، أجلت السلطات أكثر من 500 ألف شخص من المناطق الساحلية والجبلية المعرضة للخطر، مع تجهيز ملاجئ في مدينة سانتياغو دي كوبا، ثاني أكبر مدن الجزيرة، والتي تقع مباشرة في مسار الإعصار المتوقع.