قالت بريطانيا السبت، إن طائرتين تابعتين لسلاح الجو الملكي حلقتا في مهمة استغرقت 12 ساعة الأسبوع الماضي، إلى جانب قوات أمريكية وقوات من حلف شمال الأطلسي (الناتو)، للقيام بدوريات على حدود روسيا.

وجاء ذلك بعدما توغلت طائرات ومُسيرات روسية في المجال الجوي لدول بالحلف في الآونة الأخيرة. وقال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي 'كانت هذه مهمة مشتركة ضرورية مع الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي'.

وأضاف: 'لا تقتصر هذه المهمة على توفير معلومات استخباراتية مهمة لتعزيز الوعي العملياتي لقواتنا المسلحة فحسب، بل تبعث أيضًا برسالة قوية عن وحدة حلف شمال الأطلسي إلى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين وخصومنا'.

وحلقت طائرة مراقبة إلكترونية من طراز RC-135 Rivet Joint وطائرة دورية بحرية من طراز P-8A Poseidon من منطقة القطب الشمالي مرورًا ببيلاروس، وأوكرانيا الخميس، بدعم من طائرة تزويد بالوقود من طراز KC-135 تابعة لسلاح الجو الأمريكي.

وذكرت بريطانيا أن المهمة جاءت في أعقاب عمليات توغل في المجال الجوي لدول في حلف شمال الأطلسي، مثل بولندا ورومانيا وإستونيا.

وستستضيف هولندا الأسبوع المقبل، مناورات الردع النووي السنوية لحلف الناتو، بمشاركة 71 طائرة من 14 دولة.