#سواليف

كشفت شبكة CNN أن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث ومسؤولين سياسيين في مكتبه ضغطوا من أجل مشاركة طيارين أمريكيين أُنقذا بعد إسقاط مقاتلة من طراز F-15 فوق إيران في أبريل/نيسان الماضي، في مقابلة مع برنامج «60 دقيقة» المقرر بثها الأحد.

ونقلت الشبكة عن مصادر مطلعة على القضية أن الطيارين أبديا في البداية تحفظات بشأن الظهور التلفزيوني، في وقت أعرب فيه مسؤولون عسكريون عن مخاوف من أن يؤدي كشف تفاصيل عملية الإنقاذ إلى تعريض معلومات حساسة أو سرية للخطر، خصوصاً مع استمرار العمليات العسكرية.

وبحسب المصادر، سعى مسؤولون سياسيون في مكتب هيغسيث إلى مشاركة الطيارين الاثنين في المقابلة، قبل أن يلتقي هيغسيث بهما بشكل منفرد ويسألهما عما إذا كانا يرغبان في الظهور أمام الكاميرا.

وفي نهاية المطاف، وافق أحد أفراد الطاقم، الذي جرى تعريفه باسم مستعار هو «برافو»، على المشاركة في البرنامج، بينما رفض الآخر، المعروف باسم «ألفا»، الظهور في المقابلة.

وكانت القوات الأمريكية قد نفذت في أبريل عملية إنقاذ معقدة لاستعادة طاقم مقاتلة F-15E أُسقطت فوق الأراضي الإيرانية، حيث جرى إنقاذ أحد أفراد الطاقم أولاً، فيما استغرقت عملية الوصول إلى الآخر وقتاً أطول وسط مخاطر أمنية وعسكرية.

إلا أن البنتاغون نفى رواية CNN، ووصف كبير المتحدثين باسمه شون بارنيل التقرير بأنه «كذبة كاملة»، مؤكداً أن قرار المشاركة في المقابلة كان عائداً إلى كل طيار على حدة.

وقال بارنيل إن وزارة الدفاع حرصت كذلك على حماية أمن العمليات والمصادر والأساليب المستخدمة في عملية الإنقاذ، رافضاً ما وصفه بالإيحاء بأن أفراد القوات المسلحة تعرضوا للضغط للمشاركة.

ومن المقرر أن تتناول حلقة «60 دقيقة» تفاصيل عملية الإنقاذ وتجربة أحد أفراد طاقم المقاتلة بعد سقوطها داخل الأراضي الإيرانية، في ظهور تلفزيوني لافت يأتي بعد أشهر من العملية التي حظيت باهتمام واسع في الولايات المتحدة.