أكد الرئيس الأميركي دونالد ترامب، الثلاثاء، أن ليس لدى الولايات المتحدة 'أصدقاء أقرب من البريطانيين'، وذلك خلال مراسم استقبال الملك تشارلز الثالث والملكة كاميلا في البيت الأبيض.

وفي اليوم الثاني من الزيارة الرسمية التي يقوم بها الزوجان الملكيان البريطانيان إلى الولايات المتحدة، والتي تأتي وسط توترات بين البلدين بسبب الحرب في إيران، من المقرر أن يلقي العاهل البريطاني خطابا أمام الكونغرس الأميركي بعد الظهر.

وسيركز خطاب تشارلز على العلاقات التاريخية التي تربط المملكة المتحدة والولايات المتحدة، البلدين اللذين 'لطالما عرفا كيف يجدان طرقا للتقارب'، وفق مقتطفات من كلمته وزعها مكتبه الإعلامي.

وصباح الثلاثاء، أقام ترامب وزوجته ميلانيا استقبالا رسميا لتشارلز الثالث والملكة كاميلا في البيت الأبيض، تخلله إطلاق 21 طلقة مدفعية واستعراض حرس الشرف.

وقال ترامب معتليا منصة ثُبّتت في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض 'يا له من يوم بريطاني جميل'.

وتابع 'منذ أن حصلنا على استقلالنا قبل قرون، لم يكن للأميركيين أصدقاء أقرب من البريطانيين'، مضيفا أن البلدين تربطهما 'علاقة خاصة ونأمل أن تبقى كذلك دائما'.

ويعقد ترامب والملك تشارلز الثالث بعد ذلك اجتماعا خاصا في المكتب البيضوي، بينما تشارك زوجتاهما في فعالية محورها التعليم والذكاء الاصطناعي.

ويعود الزوجان الملكيان عصرا إلى البيت الأبيض حيث تقام مأدبة عشاء.

وتأتي زيارة تشارلز الثالث في فترة تشهد توترا في 'العلاقة الخاصة' بين البلدين التي سيصفها في خطابه بأنها 'من أعظم التحالفات في تاريخ البشرية'.

وإن كان ترامب يتودد إلى العاهل البريطاني الذي يصفه بأنه 'شخص ممتاز'، فهو ينتقد صراحة رئيس الوزراء كير ستارمر بسبب تحفظات لندن بشأن الحرب التي أطلقتها الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران في فبراير، فضلا عن رفض الزعيم العمالي السماح باستخدام قواعد بريطانية في الضربات الأميركية الأولى على إيران.

وبالإضافة إلى مهاجمة ستارمر، انتقد ترامب الجيش والبحرية البريطانيين، كما قلّل من شأن التضحيات التي قدمها البريطانيون في قتالهم إلى جانب الأميركيين في أفغانستان.