على مدى العام الماضي، حاولت الولايات المتحدة والصين إدارة تنافسهما لطمأنة العالم بأن التوترات بين القوتين العظميين لن تتفاقم إلى صراع، لكن عودة الرئيس دونالد ترامب إلى البيت الأبيض تهدد بزعزعة هذا التوازن الدقيق.

وباعتباره رجل دولة، فإن بطاقة تعريف ترامب هي أنه لا يمكن التنبؤ بتصرفاته.. فهو يتلذذ بخلط التهديدات بالمجاملة لإبقاء نظرائه في حيرة من أمرهم، وفقًا لتقرير صادر عن 'نيويورك تايمز' الأمريكية.

وفيما يتصل بالصين، تعهد ترامب بفرض تعريفات جمركية شاملة على الصادرات الصينية، وهدد بفرض رسوم تصل إلى 200% إذا ما دخلت الصين إلى تايوان.

ولكن ترامب أشاد أيضا بالزعيم الصيني شي جين بينج، قائلا في برنامج بودكاست جو روجان، إنه كان رجلا لامعا لأنه يسيطر على 1.4 مليار شخص بـ'قبضة من حديد'.

وبغض النظر عن الاتجاه الذي يتخذه خطاب ترامب، فمن المرجح أن تكون بكين قد خلصت بعد رئاسته الأولى إلى أنه ينوي خوض منافسة شرسة مع الصين، بغض النظر عما يقوله.

ويقول ريان هاس، مدير مركز جون إل ثورنتون للصين في مؤسسة بروكينجز: شي جين بينج زعيم غير عاطفي لديه تفسير قاتم لنوايا أمريكا تجاه الصين. سيكون منفتحا على علاقة أكثر ودية مع ترامب، لكنه لا يتوقع أن تؤدي علاقة شخصية أكثر دفئا مع ترامب إلى تثبيط الدوافع التنافسية الأمريكية تجاه الصين.

وقالت 'نيويورك تايمز'، إن ما يعزز وجهة نظر بكين هو حقيقة وجود إجماع بين الحزبين في الولايات المتحدة بشأن مواجهة الصين. وربما بدأ ترامب حقبة من المنافسة الشرسة من خلال الحرب التجارية وزيادة الدعم الأمريكي لتايوان، لكن هذا النهج لم يتغير في عهد الرئيس بايدن.

وتقول بكين إن الضغوط الأمريكية تكثفت.. واتهم شي إدارة بايدن باحتواء الصين وقمعها بشكل غير عادل. ويشير إلى الترتيبات الأمنية المتعمقة بين الولايات المتحدة وحلفائها وشركائها في آسيا؛ والقيود المفروضة على وصول الصين إلى التكنولوجيا الأمريكية مثل الرقائق المتقدمة؛ واستخدام العقوبات الأمريكية لمعاقبة بكين على دعمها الضمني لحرب روسيا في أوكرانيا.

وفي حين أن التفاصيل الدقيقة لأجندة السياسة الخارجية لـ ترامب من المرجح أن تظل غير واضحة حتى يختار حكومته، فإن الصين تظهر بالفعل أنها أكثر استعدادا لأي شيء ينتظرها مقارنة برئاسة ترامب الأولى.

في الشهر الماضي فقط، كانت الصين تتقرب من حلفاء وشركاء الولايات المتحدة الذين قد يشعرون بعدم اليقين بشأن مستقبل موثوقية واشنطن.. فقد أبرمت صفقة مع الهند لتخفيف التوترات الحدودية، وتبادلت القوات الصينية الحلوى مع الجنود الهنود خلال مهرجان ديوالي، على طول المنطقة المتنازع عليها.

وعلى مر السنين، ضاعفت الصين أيضا جهودها لتصبح أكثر اعتمادا على التكنولوجيا، حيث استثمرت مليارات الدولارات في تطوير رقائقها المتطورة.

وواصلت الصين بناء جيشها.. وفي عرض للقوة في وقت سابق من هذا الأسبوع، تفقد شي فيلق النخبة المحمول جوا في بلاده، وهو قوات مظلية مدربة على تحرير تايوان.

ولكن محاولة الصين لحماية نفسها من صدمة ترامب المحتملة قد تكون مقيدة بسبب ضعف اقتصادها، الذي تضرر بشدة من أزمة العقارات. ولم تكن الصين معرضة للخطر إلى هذا الحد خلال إدارة ترامب الأولى، وربما يكون لديها خيارات أقل للرد في حالة اندلاع حرب تجارية.

في الصين، تحث بعض الأصوات البلاد على ممارسة ضبط النفس. وحث جيا تشينج قوه، أستاذ العلاقات الدولية في جامعة بكين، الصين على الاستعداد لمنافسة أكبر مع الولايات المتحدة ليس فقط من خلال الاستثمار في جيشها واقتصادها، ولكن أيضا من خلال تجنب الصراع العسكري العرضي في بحر الصين الجنوبي وتايوان وتجنب النزاعات غير الضرورية مع دول أخرى.

لكن بعض المحللين الصينيين مثل تشو بو، العقيد المتقاعد في جيش التحرير الشعبي وكبير زملاء مركز الأمن الدولي والاستراتيجية بجامعة تسينغهوا في بكين، قالوا إن الصين أصبحت أفضل في الوقوف في وجه الولايات المتحدة لأنها نجحت في الصمود في وجه الأنماط المتعارضة لرئاسة ترامب الأولى وإدارة بايدن.

وردت الصين على دبلوماسية ترامب الصاخبة على تويتر بتقديم نسختها الخاصة من الحكم القوي اللاذع المعروف باسم 'المحارب الذئب'، وهو لقب مستوحى من أفلام الحركة الصينية التي تحمل الاسم نفسه.

ولمواجهة بناء التحالف الديمقراطي للرئيس بايدن، سعت الصين بقوة إلى إقامة علاقات أعمق مع الدول النامية وروسيا. ومع قيام الولايات المتحدة ببناء علاقات مع تايوان، كثفت الصين من التدريبات بالقرب منها، بما في ذلك التدريبات واسعة النطاق لتطويق الجزيرة في حصار محاكاة.