في خطوة مهمة نحو توفير خدمة الإنترنت من الفضاء، أطلقت شركة 'أمازون' المملوكة للملياردير جيف بيزوس أول دفعة من أقمارها الاصطناعية.

انطلق الصاروخ 'أطلس 5' التابع لمجموعة 'يونايتد لونش ألاّينس' من قاعدة كاب كانافيرال في فلوريدا، حاملاً على متنه 27 قمراً اصطناعياً.

وتضع الخطوة 'أمازون' في منافسة مباشرة مع شبكة 'ستارلينك' التابعة لإيلون ماسك، والتي تسعى لتوفير خدمة الإنترنت عبر الأقمار الاصطناعية.

وتُعد هذه الأقمار الاصطناعية باكورة مشروع 'كايبر' الطموح، والذي يهدف إلى إنشاء كوكبة تضم في نهاية المطاف أكثر من 3200 قمر اصطناعي تدور في المدار المنخفض للأرض.

وسبق لـ 'يونايتد لونش ألاّينس' إطلاق نموذجين أوليين من هذه الأقمار لحساب 'أمازون' في خريف عام 2023، مما يمهد الطريق لهذا الإطلاق الأكبر الذي يمثل بداية التشغيل الفعلي للمشروع.

يهدف مشروع 'كايبر' إلى توفير خدمة إنترنت عالية السرعة للمناطق النائية حول العالم، بما في ذلك المناطق التي تشهد حروباً وكوارث طبيعية.