قرر كريستيان فولباتو مهاجم منتخب إيطاليا للشباب لكرة القدم تحت 21 عاما، تغيير جنسيته الرياضية إلى الأسترالية قبل انطلاق بطولة كأس العالم 2026.

وأعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم مساء الجمعة، انضمام فولباتو إلى معسكر تدريب المنتخب الأسترالي في لوس أنجلوس استعدادا لكأس العالم، قبل الإعلان عن القائمة النهائية للفريق يوم الاثنين المقبل.

ويأتي ذلك بعد أربع سنوات من رفض فولباتو، الذي يحمل الجنسيتين الأسترالية والإيطالية وولد ونشأ في سيدني، دعوة المنتخب الأسترالي للمشاركة في كأس العالم 2022 في قطر، حيث كان يلعب لنادي روما الإيطالي تحت قيادة المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو.

ويحق للاعب ساسولو الإيطالي الشاب (22 عاما)، تغيير جنسيته وفقا لقواعد الاتحاد الدولي لكرة القدم 'فيفا'، لأنه لم يسبق له اللعب في أي مباراة رسمية مع المنتخب الإيطالي الأول.

وأوضح اتحاد الكرة الأسترالي أنه 'تلقى خطاب موافقة من الاتحاد الإيطالي لكرة القدم'، وهي خطوة أساسية لـ'فيفا' للموافقة على تغيير جنسية فولباتو.

وتستهل أستراليا مشوارها في كأس العالم بمواجهة تركيا في 13 يونيو القادم بمدينة فانكوفر الكندية، ثم تلعب ضد الولايات المتحدة بعد ستة أيام في سياتل الأمريكية، وتختتم مبارياتها في المجموعة الرابعة بمواجهة باراغواي في 25 من ذات الشهر على ملعب سان فرانسيسكو.

يشار إلى أن المنتخب الإيطالي لن يشارك في مونديال 2026، حيث فشل في التأهل لكأس العالم للمرة الثالثة على التوالي.