نبه خبراء المناخ الأمميون إلى أن الأنهار الجليدية تواجه خطرا وجوديا إذا استمرت في الذوبان بالوتيرة الحالية، مما يهدد حياة مئات الملايين من البشر الذين يعتمدون على هذه الأنهار كمصدر رئيسي للمياه.

جاء هذا التحذير بمناسبة اليوم العالمي للأنهار الجليدية، الذي يتم الاحتُفال به للمرة الأولى هذا العام.

وأوضح التقرير أنه إلى جانب الصفائح الجليدية في غرينلاند والقارة القطبية الجنوبية، تحتجز الأنهار الجليدية حوالي 70 بالمائة من احتياطيات المياه العذبة في العالم. وهي مؤشرات صارخة لتغير المناخ لأنها عادة ما تحتفظ بالحجم نفسه في المناخ المستقر.

ونوه التقرير بأنه مع ارتفاع درجات الحرارة والاحتباس الحراري الناجم عن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان، فإنها تذوب بسرعة غير مسبوقة، وفقا للسيدة سولاجنا ميشرا، المسؤولة في المنظمة العالمية للأرصاد الجوية.

وأشار التقرير إلى أنه في العام الماضي، شهدت الأنهار الجليدية في الدول الاسكندنافية وأرخبيل سفالبارد النرويجي وشمال آسيا أكبر خسارة سنوية في الكتلة الإجمالية للجليد على الإطلاق، حيث يحدد علماء الجليد حالة النهر الجليدي عن طريق قياس كمية الثلج التي تسقط عليه وكمية الذوبان التي تحدث سنويا.

ونبهت سولاجنا ميشرا إلى الخطر المحدق بسبل عيش أكثر من 120 مليون مزارع بسبب فقدان الأنهار الجليدية في سلسلة جبال هندو كوش التي يبلغ طولها 500 ميل، والواقعة في جبال الهيمالايا الغربية وتمتد من أفغانستان إلى باكستان.

وقد أطلق على سلسلة جبال هندو كوش لقب “القطب الثالث” بسبب موارد المياه الهائلة التي تختزنها.

ويهدف اليوم العالمي للأنهار الجليدية، الموافق 21 مارس، إلى زيادة الوعي بالدور الحيوي الذي تلعبه هذه الأنهار المجمدة الضخمة من الثلج والجليد في النظام المناخي.

ويتزامن هذا اليوم مع اليوم العالمي للمياه، الذي تحييه الأمم المتحدة هذا العام تحت شعار “الحفاظ على الأنهار الجليدية”.

واحتفالا بهذه المناسبة  التي تعد من أبرز فعاليات السنة الدولية للحفاظ على الأنهار الجليدية لعام 2025 – اجتمع قادة العالم وصناع السياسات والعلماء وممثلو المجتمع المدني في مقر الأمم المتحدة في نيويورك لتسليط الضوء على أهمية الأنهار الجليدية وتعزيز المراقبة العالمية لعمليات التجميد والذوبان التي تؤثر عليها.