شهد سكان مناطق شمال تشيلي، يوم 27 يونيو 2025، ظاهرة طبيعية نادرة، حيث غطت الثلوج صحراء أتاكاما التي تعتبر المكان الأكثر جفافا في العالم، بحسب science.mail.ru.

ويشير مرصد ALMA، الواقع على ارتفاع 2900 متر فوق مستوى سطح البحر (أكبر موقع لعلم الفلك الراديوي في نصف الكرة الجنوبي) الذي نشر لقطات فريدة من نوعها، إلى أن الثلج لم يتساقط هنا منذ حوالي عشر سنوات.

ووفقا لخبراء المرصد، على الرغم من أن هضبة تشاجنانتور العالية، حيث تقع هوائيات تلسكوب ALMA، على ارتفاع يزيد عن 5000 متر فوق مستوى سطح البحر، تشهد أحيانا هطول أمطار خفيفة، إلا أن تساقط الثلوج نادر في المنطقة الرئيسية للمرصد، وخاصة في أتاكاما، التي تعتبر أكثر المناطق جفافا على وجه الأرض، حيث لم يسجل في بعض المناطق هطول أمطار منذ عقود، التي تبلغ متوسط كميتها السنوية أقل من 1 ملم.

وتظهر الصور المنشورة كيف تغطى طبقة رقيقة من الثلج الأبيض الصخور وكأنها تذكرنا بمناظر طبيعية صخرية في سطح كوكب آخر. وقد أحدث هذا الحدث صدى واسعا، لأهميته العلمية.

ووفقا لعالم المناخ راؤول كورديرو من جامعة سانتياغو، من السابق لأوانه ربط هذا التساقط النادر للثلوج مباشرة بالاحتباس الحراري. ومع ذلك، تتنبأ نماذج المناخ الحديثة بشكل متزايد بأن هطول الأمطار غير الطبيعي في المناطق شديدة الجفاف قد يزداد تواترا.

وتجدر الإشارة إلى أن جفاف أتاكاما وارتفاعها الشاهق وشفافية غلافها الجوي الاستثنائية جذبت علماء الفلك لعقود. لذلك تقع هنا بعض من أكثر التلسكوبات حساسية في العالم، بما فيها تلسكوب ALMA الدولي (مصفوفة أتاكاما الكبيرة المليمترية/دون المليمترية) المشترك بين أوروبا والولايات المتحدة واليابان، لدراسة أبعد زوايا الكون.